Говорящая обезьяна учила соплеменников языку людей

31 октября в США умерла первая обезьяна, которая научилась общаться с людьми на их языке. Знаменитая шимпанзе Вашу не могла разговаривать из-за особенностей строения голосового аппарата обезьян и использовала язык жестов.

Шимпанзе владела 250 словами, могла общаться на языке жестов с людьми и старалась обучить ему своих сородичей. Способности Вашу считаются практически сенсационными, сообщает Spiegel. Ученые, работавшие с ней, называют ее первым не-человеком, обучившимся человеческому языку.

Вашу родилась в Африке в 1965 году и жила в исследовательском центре при Центральном университете штата Вашингтон. Там она и умерла естественной смертью.

В институте общения при университете о Вашу заботились как о ребенке, потерявшем родителей. Опекуны использовали американский язык жестов (American Sign Language, ASL) при общении с шимпанзе и старались избегать устной речи в ее присутствии. Словарь Вашу постоянно пополнялся. Сначала она чаще всего использовала знак "еще". Затем однажды показала знак "цветок", чтобы объяснить слово "запах".

При дальнейших тренировках она научилась быстро отличать знаки "цветок" и "запах". По словам Беки Уотсон (Becky Watson), представителя института, Вашу обучала языку жестов своих младших собратьев, которых зовут Тату (31), Лулис (29) и Дар (31).

Основатели института, Роджер и Дебора Фоутс (Roger аnd Deborah Fouts), начали заниматься с шимпанзе в 1967 году. Предыдущие попытки обучить шимпанзе человеческому языку были неудачными.