Черви-мутанты питаются тяжёлыми металлами и ядом

В Британии обнаружены земляные черви, питающиеся токсичными промышленными отходами, в том числе свинцом, мышьяком, цинком и медью. По мнению учёных, полезных существ можно будет использовать для восстановления загрязнённых почв.

Отчёт об открытии был представлен экологами из университета Рединга (University of Reading) на ежегодном фестивале Британской ассоциации за продвижение науки (British Association for the Advancement of Science).

Брутальные черви оказались способными переваривать пищу с "невероятно высоким" содержанием тяжёлых металлов и других опасных веществ.

При этом "нормальная", незагрязнённая почва для этих созданий просто смерти подобна. "Если вы закопаете их у себя в саду, они просто умрут", - поясняет ведущий автор исследования доктор Марк Ходсон (Mark Hodson).

Анализ ДНК показал, что необычные особи представляют собой новый вид, изначально эволюционировавший в условиях повышенной токсичности.

Причём, по мнению учёных, таких видов на самом деле несколько: каждый из "мутантов" специализируется на своём продукте - свинце, мышьяке и так далее. Авторы открытия надеются, что посредством разведения экстремальных червей на заражённых почвах можно будет способствовать восстановлению их экосистемы.

Впрочем, процесс зачистки окружающей среды не обещает быть простым и лёгким: "мутанты" лишь перерабатывают вредные вещества до более приемлемых соединений. Продукты "на выходе", в свою очередь, уже могут усваиваться растениями.

Гипотетические восстановительные мероприятия, таким образом, будут двухэтапными: сначала - разведение червей, потом - высадка зелёных насаждений. Хотя полной уверенности в том, что всё это приведёт к ожидаемому результату, у исследователей нет.

Однако черви-мутанты всё равно принесут пользу. Питер Килл (Peter Kille) из университета Кардиффа (Cardiff University), к примеру, предлагает с их помощью проводить оценку токсичности почв.

Читайте также о червяках-мутантах, дающих надежду на бессмертие, или о том, как черви вычисляют производную.