11 мая, 17:56
Космический робот-ремонтник и его подопечный из миссии Orbital Express, стартовавшие в начале марта нынешнего года и прошедшие первые тесты в апреле, впервые продемонстрировали самостоятельный полёт и автоматическую стыковку.
Спутник ASTRO, предназначенный для ремонта и дозаправки на орбите других спутников, отошёл от своего напарника, NextSat, на 10 метров, а затем аккуратно сблизился с ним и стыковался, используя свои камеры и другие датчики.
Как сказано в пресс-релизе компании Boeing, "эта демонстрация представляет собой важную веху в программе Orbital Express", поскольку автономное сближение без каких-либо управляющих действий с Земли и без отправки на спутники навигационных данных - ключевой момент для будущих миссий по автоматическому ремонту спутников на орбите. В ближайших планах программы - аналогичные тесты на больших расстояниях.
Также следует добавить, что в середине апреля ASTRO успешно провёл тест по дозаправке NextSat и его "ремонту". Впервые спутник-робот перекачал на спутник-цель 14,5 килограмма гидразина, причём после этой заправки инженеры опробовали и работу насоса в обратном направлении - часть топлива слили обратно с NextSat на ASTRO. Тогда же ASTRO при помощи своей "руки" выполнил замену блока аккумуляторных батарей на NextSat, причём новые батареи были успешно подключены к электрической системе спутника-цели, передает"Мембрана".
Космический робот-ремонтник и его подопечный из миссии Orbital Express, стартовавшие в начале марта нынешнего года и прошедшие первые тесты в апреле, впервые продемонстрировали самостоятельный полёт и автоматическую стыковку.