Первому американскому городу - 400 лет

В эти выходные отмечается 400-летие Джеймстауна - первого английского поселения в Новом Свете. Большинство американцев считает, что их страну основали пилигримы, которые высадились в Плимуте (современный штат Массачусетс) в 1620 году.

И это несмотря на то, что в тот момент Джеймстауну было уже 13 лет.

Почему его так обделила народная память? По одной версии, дело в том, что пилигримы, стремившиеся в Новый Свет за свободой исповедовать свою веру, смотрятся выигрышнее, чем первые обитатели Джеймстауна, движимые жаждой наживы: лондонская Виргинская компания финансировала их путешествие в надежде на то, что они найдут горы золота и серебра и короткий путь в Китай.

Ничего этого на месте не оказалось, зато колонисты набрели на другое сокровище - табак. К 1620 году Джеймстаун ежегодно экспортировал 50 тысяч фунтов зелья.

Есть также мнение, что после Гражданской войны в США историки из влиятельных университетов Новой Англии намеренно затушевывали роль побежденного Юга в создании страны. Они особенно не жаловали Вирджинию, в которой находится Джеймстаун: в этом штате проживало 20% населения мятежной Конфедерации, а ее столицей был тамошний город Ричмонд.

Но в эти дни Джеймстаун находится в центре внимания. 5 мая его посетила британская королева Елизавета II, а в минувшую субботу там побывал президент Джордж Буш.

Принимая Ее Величество и герцога Эдинбургского в Белом Доме в минувшие выходные, Буш заявил, что прибывшие в Джеймстаун колонисты "посадили на американской почве семена свободы и демократии".

"Они дали возможность взрастить нацию, которая всегда будет с гордостью помнить о своих корнях, уходящих через Атлантику", - добавил он.

Ранее президент США выступил со специальным обращением к нации по поводу юбилея и провозгласил 2007 годом Джеймстауна.

Поскольку в Джеймстаун были привезены первые рабы из Африки, в рамках юбилейных торжеств там состоялся семинар по проблеме расизма. Не обошлось и без уличной демонстрации против празднования.

На торжествах аккредитованы более 500 журналистов.

Испытания первопроходцев

Заручившись согласием короля Якова I, Виргинская компания в декабре 1606 года направила экспедицию в Новый Свет. На трех кораблах отплыли 144 мужчины и мальчика; женщин на первый раз не взяли. Плавание длилось 144 дня, было очень тяжелым, и до его конца не дожили 40 человек.

Достигнув Чесапикского залива на Атлантическом побережье Америки, путешественники поднялись вверх по реке Джеймс и в 62 километрах от океана облюбовали остров, на котором 14 мая 1607 года был заложен поселок, названный в честь короля.

Выбор оказался неудачным: скоро поселенцы перебили всех живших на острове оленей и медведей, он оказался покрыт болотами и не очень благоприятен для земледелия. К тому же большинство первопроходцев было непривычно к сельскому труду. В воздухе роились комары, провиант подходил к концу, на обитателей маленькой колонии нападали индейцы, и они уже собрались было назад в Англию, но тут подоспел новый корабль с припасами.

В последующие десятилетия в Америку хлынули иммигранты, к 1700 году число колонистов выросло с первоначальных 104 душ до 250 тысяч, а к началу войны за независимость их стало уже 2,8 миллиона.