Ученые установили точную массу Эриды

Учёным удалось точно измерить массу Эриды (2003 UB313), самой большой из карликовых планет солнечной системы, находящейся в поясе Койпера, сообщает официальный сайт телескопа "Хаббл".

Измерения были проведены с помощью космического телескопа "Хаббл" и обсерватории KECK. В результате выяснилось, что Эрида превосходит Плутон, считавшийся ранее самым большим объектом пояса Койпера, в 1,27 раза. Поясом Койпера называют скопление ледяных космических объектов за орбитой Нептуна.

Прямые наблюдения позволили ранее установить, что Эрида превосходит Плутон по размерам, однако учёные до недавнего времени не могли узнать её массу, поскольку для этого требовались тщательные наблюдения за спутником этой карликовой планеты, Дисномией. Сейчас же астроному Майку Брауну из Калифорнийского технологического института в Пасадене (США) и его коллегам удалось установить, что Дисномия обращается вокруг Эриды по практически круглой орбите за 16 дней. Это служит подтверждением предположению, что спутник появился у 2003 UB313 в результате её столкновения с другим объекта пояса Койпера. Если бы дело обстояло иначе, Дисномия обращалась бы по более эллиптической орбите.

Браун, сопоставив массу и диаметр планетоида, подсчитал плотность Эриды - 2,3 грамма на один кубический сантиметр. Такой же плотностью обладает Плутон и спутник Нептуна Тритон, который планета-гигант перетянула к себе из пояса Койпера. Такая высокая плотность этих объектов говорит о том, что они состоят не только из льда, но и из твёрдых пород.