Остров лысого короля открывает посольство в пивной специально для курильщиков

1 июля - "исторический день": в Великобритании вступает в силу безжалостный запрет на курение во всех общественных местах, включая бары и рестораны. Однако Боб Бич (Bob Beech), владелец паба Wellington Arms в Саутгемптоне уверен, что отыскал лазейку в новом законе.

И намерен ею воспользоваться. Бич хочет сделать свой трактир территорией другого государства - самым настоящим официальным посольством крошечного королевства Редонда (Redonda) - острова площадью 2,5 квадратных километра, находящегося в Карибском море.

В случае успеха саутгемптовский Wellington Arms станет единственным пабом и общественным местом в Великобритании, где курильщики смогут преспокойно дымить после 1 июля. Кроме того, Бич мог бы предложить клиентам более дешёвые напитки, так как "иностранный" паб будет освобождён от НДС.

Представительница британского минздрава (Department of Health - DH) подтвердила, что, если паб получит дипломатический статус посольства, национальный запрет на курение его касаться не будет.

Однако с самим королевством Редонда не всё так гладко, как хотелось бы хозяину паба: на право называться правителем острова претендуют от шести до девяти человек, соответственно и вариантов истории освоения данного клочка земли существует несколько.

Впрочем, с тем, что открыл этот остаток потухшего вулкана, возвышающегося почти на 300 метров над уровнем моря, в 1493 году Христофор Колумб - никто не спорит.

Не оспаривается и тот факт, что в XIX веке этот необитаемый остров захватили англичане, и что первым королём Редонды провозгласил сам себя в 1865 году банкир Мэттью Доуди Шилл (Matthew Dowdy Shiell), прибывший с соседнего острова Монтсеррат (Montserrat).

В 1880 году Шилл передаёт бразды правления островом (точнее - дарит их на 15-летие) своему сыну-тёзке (Matthew Phipps Shiell), британскому писателю-фантасту. Говорят, тот отнёсся к титулу серьёзно и называл себя королём Филипе (King Felipe).

Шилл-младший правит Редондой до 1947 года, после чего дарует почётное звание короля Теренсу Армстронгу (Terence Ian Fytton Armstrong), поэту и писателю, прославившемуся под псевдонимом Джон Госуорт (John Gawsworth).

Именно из-за Госуорта, ставшего королём Хуаном I (King Juan I), в дальнейшей истории Редонды возникли разночтения - Джон несколько раз продаёт свой титул по причине постоянных банкротств, или дарит его направо и налево.

Остров, что называется, пошёл по рукам, писательским и не только, и мы не будем дальше углубляться в эти перипетии. Скажем только, что до 1912 года остров был заселён рабочими, собиравшими птичий помёт для производства удобрений.

Ну а в настоящий момент главными претендентами на трон являются король Лео (King Leo) и короновавшийся в 1998 году самопровозглашённый король Роберт Лысый (King Robert the Bald).

Последний для нас сейчас и интересен - это 60-летний канадец по имени Боб Вилльямсон (Bob Williamson), живущий и пишущий романы в Антигуа, и наведывающийся в своё королевство на яхте. Так он однажды и приплыл на Редонду с полусотней человек да и объявил себя правителем.

Своих друзей-резидентов острова (таковых примерно сотня), например, Эдварда Элдера (Edward Elder) король Роберт Лысый даже посвящает в редондские рыцари. А Эдвард Элдер - постоянный клиент саутгемптовского паба Wellington Arms, с которого мы начали этот рассказ. В этом месяце Эдлер посвятил в рыцари хозяина питейного заведения Бича - имеет он такое право.

И вот теперь двое редондцев пытаются открыть в Великобритании дипмиссию своего королевства, чтобы беспрепятственно в ней курить. "Мы хотим превратить паб в посольство как можно скорее, - сообщает Боб Бич. - Я нанял команду юристов, которая в настоящее время изучает законность получения нового статуса".

Однако Редонда с 1967 года - территория, принадлежащая островному государству Антигуа и Барбуда в Вест-Индии. С ним редондцы как-то по-своему договорились, но, по версии британского МИДа, "королевство" не наделено правом иметь собственное посольство где бы то ни было. Так что облом, придётся бросать курить.