Кольцо вокруг раковой клетки сужается

Онкологические заболевания в России по-прежнему остаются третьей по частоте причиной преждевременной смерти после сердечно-сосудистых болезней и внешних причин (травм, отравлений, самоубийств и проч.).

Но в последние годы наука сумела превратить многие виды рака из фатального недуга в хроническую болезнь, которую удается успешно контролировать долгие годы. Эти достижения становятся доступными и российским пациентам.

Бессмертная раковая клетка - один из самых страшных врагов человека. Неумолимо размножаясь, забирая у организма все силы, часто в считанные годы она убивает молодых, полных сил людей. Долгие годы онкология считала главной своей целью убить эти клетки, используя для этого самые страшные яды. Но попутно всегда страдали и клетки здоровые - побочные эффекты самых сильных лекарств против рака были едва ли легче самой болезни.

Все изменилось в последние годы, когда стало ясно, что нет одной такой болезни - рак. Даже рак одного и того же органа может быть многоликим в зависимости от того, какой именно вид клеток поражает. И в каждом конкретном заболевании у раковых клеток есть свои особенности и свои уязвимые места. Наука сосредоточилась на поиске средств, действующих на конкретные клетки наиболее распространенных онкологических заболеваний - рака легкого, молочной железы, почки, толстого кишечника и других.

Стрельба по целям

Одним из самых успешных новых направлений стала так называемая таргетная (от английского слова target - цель, мишень), то есть прицельная, терапия. Как правило, в качестве оружия здесь выступают не яды, а более тонкие средства. Например, такой удивительный препарат создан для лечения одной из самых тяжелых форм рака груди, которая встречается у 20-30% пациенток. Она отличается быстрым ростом опухоли и плохо поддается обычной химиотерапии из-за избытка особого белка.

Сначала на поверхности этих раковых клеток открыли специфические рецепторы - белки, которые обладали способностью связываться с другими белками, стимулирующими рост опухоли. Поэтому этот вид рака и оказывался неуязвимым. Ученые создали особые искусственные антитела, которые блокируют рецепторы на поверхности опухолевых клеток.

Потеряв "поддержку" факторов роста, опухоль перестает расти и после этого поддается обычным методам лечения. Затем выяснилось, что это же лекарство успешно блокирует рост опухоли и при некоторых формах рака яичников.

Подобное же прицельное лекарство разработано и для лечения самой "злой" формы лимфомы (рака лимфатической системы). Она диагностируется у 40% заболевших и без лечения приводит к смерти в течение всего 6 месяцев!

Иммунитет человека практически бессилен перед этим видом рака, поскольку поражаются именно те клетки, которые участвуют в иммунном ответе. Получается, что организм не отличает раковые клетки от здоровых. Но ученым удалось обмануть и этого агрессора. Сконструированное ими антитело также связывается с белком на поверхности раковых клеток и делает их "видимыми" для иммунитета.

Организм мобилизуется и сам уничтожает пораженные болезнью клетки. Так прицельное лекарство победило один из самых "злых" видов рака и продлевает жизнь больных уже до 7 лет и более. Ученые считают, что и это не предел.

- У препаратов таргетной группы есть важное преимущество, - говорит заведующая кафедрой онкологии Российской медицинской академии последипломного образования, член-корреспондент РАМН Ирина Поддубная. - Это полное отсутствие таких наиболее распространенных побочных эффектов традиционного лечения, значительно снижающих качество жизни пациентов, как тошнота, выпадение волос, рвота, диарея, анемия и другие.

Перекрыть кислород

Вторым перспективным направлением в онкологии стало создание лекарств, прекращающих ангиогенез, то есть строительство новых кровеносных сосудов, которое раковые клетки стимулируют для своего питания. Они оказались эффективны в лечении одного из самых безнадежных прежде видов болезни - немелкоклеточного рака легкого (НМРЛ), который диагностируется у 80% заболевших. Этот вид рака тоже плохо поддавался традиционным лекарствам, а если диагноз ставили слишком поздно, невозможна была и операция.

Новое лекарство успешно подавляет рост кровеносных сосудов, и опухоль просто задыхается без кислорода, становясь уязвимой для обычных лекарств. Срок жизни таких больных без прогрессирования болезни существенно увеличился. Но оказалось, что тем же методом можно лечить и рак кишечника, рак почки и молочной железы.

- Новые методы лечения, значительно увеличивающие шансы больных на спасение, уже зарекомендовали себя и в России, - сказала на недавней конференции по инновациям в онкологии, прошедшей в Санкт-Петербурге, заведующая отделением химиотерапии Онкоцентра РАМН профессор Вера Горбунова. - Эти лекарства уже доступны нашим пациентам, и спектр их применения все шире. В ближайшие месяцы их начнут применять для лечения еще нескольких видов рака.

Есть новая мишень

Наука продолжает поиск новых мишеней для создания противораковых лекарств без побочных эффектов. Возможно, ими станут цилии - похожие на тонкие волоски образования на поверхности клеток. У некоторых из них они выполняют роль антенн, принимающих биохимические сигналы из внешней среды.

Считается, что перед началом деления клеток цилии исчезают и вновь образуются после его завершения. Однако у некоторых опухолевых клеток цилии не восстанавливаются, поэтому они перестают воспринимать сигналы, определяющие скорость деления.

В результате клетки начинают делиться бесконтрольно - образуется опухоль. Подобные процессы замечены при меланоме, раке толстой кишки, лейкемии, ряде разновидностей рака головного мозга и молочной железы. Подавляет восстановление цилий избыток особых белков. Исследователям уже удалось найти несколько веществ, которые смогут подавить активность канцерогенных белков. Значит, на их основе наверняка создадут новые высокоэффективные лекарства.