Расшифрована ДНК митохондрии мастодонта

Расшифровка митохондриальной ДНК мастодонта проведена в Институте эволюционной антропологии имени Макса Планка в немецком Лейпциге.

Для получения генетического материала этого ископаемого предка современных слонов, группа исследователей под руководством Майкла Хофрайтера (Michael Hofreiter) воспользовалась зубом животного.

Возраст образца - 50-130 тысяч лет. Таким образом, это наиболее древний полностью расшифрованный образец митохондриальной ДНК.

Митохондрии в клетках живых существ отвечают за выработку энергии. Они обладают собственным генетическим аппаратом и передаются по материнской линии.

Ценность исследования в том, что именно по ДНК митохондрий можно проследить ход эволюционного развития тех или иных видов. В данном случае удалось пролить свет на родственные связи между африканскими и азиатскими слонами, а также мамонтами.

Полученные данные в целом подтверждают результаты исследований в Массачусетском университете (о которых Lenta.Ru уже сообщала), в которых было показано, что около шести миллионов лет назад самостоятельным видом стали африканские слоны. Спустя два миллиона лет обособились и мамонты, которые, таким образом, являются видоизменившимися азиатскими слонами.

Институт Макса Планка дает другую датировку. Согласно их результатам африканские слоны отделились от общей ветви около 7,6 миллионов лет назад, а мамонты возникли миллион лет спустя.

Разделение видов ученые связывают с климатическими изменениями в Евразии, потребовавшими от животных измениться, чтобы выжить.