Ученые обнаружили на Марсе молодой ледник

Дэниел Шраг из Гарвардского университета и двое его коллег из Гарварда и Массачусетского технологического института выдвинули версию, объясняющую тёплый климат Марса в его далёком прошлом, когда на этой планете были моря и океаны.

Одновременно, словно на заказ, на Марсе был открыт ледник, заставивший учёных пересмотреть представления о движении воды на Красной планете и в нашу эпоху.

Американские исследователи объясняют, почему марсоходы миссии Mars exploration rover нашли много минералов, содержащих соединения серы, но очень мало известняка. "Существует множество свидетельств существования жидкой воды в далёком прошлом Марса, - пояснил Шраг. - Однако трудно примирить эти доказательства с нашим пониманием регулирования климатической системы, как это происходит на Земле". Причина в том, утверждают авторы исследования, что если в земном климате огромную роль играет углеродный цикл, то на древнем Марсе место диоксида углерода заняла двуокись серы, выброшенная в больших количествах из гигантских вулканов (сейчас диоксида серы в атмосфере Марса практически нет).

На Земле диоксид серы быстро окисляется до сульфатов и удаляется из атмосферы, но на раннем Марсе, на котором не хватало кислорода, диоксид серы существовал в атмосфере в течение длительного времени, действуя в качестве парникового газа и вызывая потепление. Это же соединение не позволяло формироваться известковым отложениям в стоячей воде, вместо них возникали сульфаты.

Одновременно любопытное сообщение пришло из Европы. ESA объявило, что космический аппарат Mars Express нашёл в районе Deuteronilus Mensae ледник. Научная команда Mars Express сделала вывод, что данный ледник преимущественно состоит из водяного льда и что материал этот накопился всего 10 тыс. лет назад, вероятно, из подземного источника. Другие отложения льда неоднократно обнаруживались на Марсе (помимо полярных шапок), но они намного старше и возраст их оценивается в миллионы лет. Это открытие - настоящий сюрприз, так как ранее считалось, что в нынешних условиях Красной планеты "свежая" вода, в виде льда пробившаяся на поверхность Марса из его глубин, не прикрытая от солнца пылью, будет быстро испаряться.