Ученые исследуют природу религиозных чувств

Специалисты Центра антропологии и сознания Оксфордского университета получили внушительный грант на исследования природы религиозных чувств. Несколько ученых-конкурентов сразу выдвинули свои версии.

Эндрю НЬЮБЕРГ: "Мысль способна растворяться во Вселенной"

В Центре духовности и сознания при университете американского штата Пенсильвания (США) во главе с доктором Эндрю Ньюбергом пытаются понять, как связаны мозг и вера.

К участию в одном из экспериментов ученые пригласили восемь тибетских монахов. Предложили медитировать, представляя некое божественное существо. И рассчитывали зафиксировать момент, когда ощущение человеком собственного "я" начнет растворяться в этом неземном образе.

- Кажется, будто бы фильм вашей жизни прерывается, и вы вдруг видите тот пучок света, который проектировал его на экран, - поделился своим впечатлением от "момента" монах Майкл Бейме.

"Слившимся со Вселенной" сканировали мозги. И обнаружили повышенную активность в тех участках, которые регулируют внимание. Но при этом в задней верхней теменной доле наблюдалась поразительная пассивность.

- Расположенный там пучок нейронов отвечает за ориентацию тела в пространстве и позволяет ощущать различие между собственной личностью и всем окружающим, - рассказывает доктор Ньюберг. - Например, люди, у которых эта область поражена, с трудом находят дорогу даже в окрестностях собственного дома.

Похоже, что глубокая медитация сродни недугу - стирает границы между личностью и внешним миром. Люди действительно от него отключаются. Их теменные доли не получают извне никаких образов и звуков. А лишенный своего нормального "питания", этот участок мозга перестает нормально функционировать, в результате чего человека охватывает чувство вечности.

Ньюберг повторил тот же эксперимент с францисканскими монахинями. Но они не медитировали, а молились. Неудивительно, что сканирование показало усиление активности областей мозга, которые связаны с речью. Но за этим опять же последовало отключение теменных долей. Монахини тоже "слились".

- В строении мозга заложена способность "общения" с Богом, - делает, прямо скажем, спорный вывод доктор Эндрю Ньюберг.

Майкл ПЕРСИНГЕР: "Мозг рождает призраков"

- Если религиозное чувство, как утверждает Ньюберг, имеет материальную основу, то нельзя ли вызывать его в мозгу искусственно? - задался вопросом доктор Майкл Персингер, нейролог из университета американского города Садбери.

Уже несколько лет Персингер отправляет добровольцев на "встречу с Богом", стимулируя слабыми магнитными полями их височные доли. И обнаруживает: в среднем четверо из пяти людей начинают чувствовать, что рядом с ними в комнате находится призрачное существо.

- Замечая нечто сверхъестественное, добровольцы ведут себя по-разному, - говорит доктор Персингер. - Те, которые недавно потеряли близкого человека, часто именно его и видят. А большинство религиозных людей считают, что встречаются с Богом.

Скорее всего, видения - всего лишь галлюцинация. Но кто знает, насколько на самом деле мир иллюзий далек от реального? Опыты ученого, увы, не дают ответа на этот вопрос.

Ричард ДОКИНС: "Мы восприимчивы к психологическим вирусам"

- Лично я склоняюсь к версии, что потребность в Боге возникла в ходе эволюции, а не порождена неким стадным чувством, - говорит английский эволюционист Ричард Докинс. - Доказано, что в самой человеческой природе - на уровне генов - закреплена восприимчивость к вере в чудеса. Поэтому она столь живуча - даже в продвинутом ХХI веке.

На самом деле, - продолжает Докинс, - существование Бога - создателя Вселенной - это научная гипотеза, к которой следует относиться с тем же скептицизмом, как и к любой другой. Но она в отличие от других переходит по наследству из поколения в поколение. Как нечто среднее между генетическим и вирусным заболеванием.

По мнению ученого, взрослые передают веру детям, "заражая" многими "психологическими вирусами". Религия - лишь один из них. А ведь есть еще вера в приметы, гороскопы, гадания...

ИТОГО

Сны наяву

- Проблема заключается в том, что мозг в равной степени порождает и реальные, и мистические переживания, - говорит доктор Ньюберг. - Звучит парадоксально, но единственным критерием реальности для нас является то, насколько реальной мы сами ее ощущаем. И из этого круга невозможно найти выход.

Да, у нас есть данные о том, что вера в Бога заложена в строении мозга. Но это не означает, что она - однозначно результат биохимии. Возможно, Бог встроил нам в головы антенны, чтобы мы слышали и понимали его.