Марсианский зонд обнаружил на Марсе лед

Научный руководитель миссии "Феникс" Питер Смит заявил, что частицы грунта, которые найдены в котловане, вскоре растаяли. Он предположил, что это, скорее всего, была замерзшая вода, которая испарилась.

Космический аппарат "Феникс" в ходе исследований обнаружил на поверхности Марса кусочки блестящего вещества, которые, возможно, могут оказаться льдом. Впрочем, не исключается, что белая субстанция, которую манипулятор зонда обнажил при взятии проб почвы, является не льдом, а солевыми залежами. Об этом сообщает Полит.ру.

Марсианский зонд "Феникс" во вторник выкопал новую траншею, которую ученые окрестили "Белоснежка". Глубина траншеи составила два сантиметра, а длина - 30 сантиметров. Место для "Белоснежки" было выбрано не случайно - в центре небольшого земельного бугра под названием "Чеширский кот", ученые рассчитали, что там будет представлено большее количество слоев грунта.

Представитель NASA рассказал, что сфотографированные белые крошки были размером с кубики для игры в "кости".

"Это, должно быть, лед", - сказал Питер Смит. "То, что эти небольшие глыбы полностью исчезли в течение нескольких дней, является прекрасным свидетельством того, что это лед". При этом, среди ученых бытует мнение, что запечатленные вещества могли быть и солевыми залежами.

Если в течение ближайших нескольких дней камеры зонда зафиксируют сублимацию траншеи, ее уменьшение, то предположения ученых будут оправданы - перед ними действительно окажется кусочки замерзшей воды.

"Феникс" стартовал с мыса Канаверал в августе прошлого года. За 9 месяцев "Феникс" проделал путь в 679 млн. Миссия "Феникса" рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что сложный аппарат, ростом в 2,5 м и весом в 350 кг, сможет проработать на Красной планете на один месяц дольше запланированного срока. "Феникса" обошлась NASA в $420 млн.

Для посадки "Феникса" на Марсе была выбрана точка с координатами 68,35 градуса северной широты и 233 градуса восточной долготы. Местность является в этом районе достаточно ровной и характеризуется отсутствием крупных камней, из-за которых аппарат мог бы при посадке перевернуться. К тому же марсианской весной полярная шапка Марса начнет уменьшаться, что должно облегчить работу "марсохода".

На поверхности Красной планеты уже четыре года продолжают работать два марсохода NASA - "Спирит" и "Оппортьюнити". По общему признанию, "Феникс" оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс.

Разумеется, его главной задачей является найти ответы на вопросы - есть ли на Красной планете вода и, как следствие, жизнь. Существует предположение, что в арктических пустынях Марса, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, время от времени подтаивающий и тем самым создающий благоприятную для микроорганизмов водную среду.

Второстепенные задачи - это поиск следов древних химических соединений, а так же изучение атмосферы и метеорологические наблюдения.