Палеонтологи отыскали череп зубастого гуся

Палеонтологи нашли ископаемые останки птицы, 50 млн. лет назад обитавшей на территории современной Великобритании.

Размах крыльев у этого родственника современных гусей и уток составлял пять метров, что позволяло ему пересекать целые океаны. Находка была отнесена к виду Dasornis отряда зубатых. Учёные уже давно знали о том, что представители этого отряда обитали на территории современной Европы, однако останков столь хорошего качества до сих пор обнаружить не удавалось.

Dasornis по своим повадкам были похожи на альбатросов - современных чемпионов по размаху крыльев. Только у древней морской птицы он был на полтора метра больше. "Представьте себе океанского гуся размером с небольшой самолёт!" - радуется автор исследования Геральд Майр из института Шенкенберга. Самым же интересным в находке является то, что она подтверждает теорию о том, что 50 млн. лет назад некоторые пернатые обладали мощными псевдозубами в виде костяных наростов.

"Ни у одной из известных на сегодняшний день птиц нет зубов, - поясняет доктор Майр. - Предполагается, что они утеряли их в ходе эволюции около 100 млн. лет назад для экономии веса, однако конкретные причины не вполне ясны". Немецкий палеонтолог надеется, что изучение ископаемых останков Dasornis, вновь "изобретших" зубы, поможет приблизиться к разгадке. По его мнению, такая мутация возникла вследствие изменения в диете древних птиц, вынужденных переключиться на ловлю морской рыбы, которую было очень сложно удержать в клюве, передает журнал "Мембрана".