На спутниках Сатурна обнаружены океаны

Из Энцелада струи воды вылетают со сверхзвуковой скоростью.

Автоматический аппарат "Кассини", бороздящий сейчас окраины Солнечной системы, несколько раз передавал снимки удивительного явления: Энцелад (диаметр - 500 километров), ледяной спутник Сатурна, что-то извергал из себя на высоту, сравнимую с его размерами. Фонтаны били из гигантских трещин на поверхности Луны.

Ныне специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (Калифорния, США) проанализировали ультрафиолетовый спектр струй с помощью прибора Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS). И пришли к выводу, что они водяные. Более того, образуются не путем превращения льда в пар. Скорее всего, их источник - жидкая вода. Это значит, что под поверхностью Энцелада находится глубокий океан. И соответственно вода, в которой, может быть, даже кто-то водится. Биологи, к примеру, всерьез намекают на моллюсков и медуз.

- Мощность водяных струй, измеренная на высоте 15 километров от поверхности, позволяет оценить скорость их истечения, - говорит Кандис ХАНСЕН, отвечающая за работу UVIS. - Это 2100 километров в час, выше скорости звука.

Колоссальная мощность фонтанов Энцелада и позволяет предположить, что они подпитываются океанской водой. Возгонка льда породила бы куда более скромное извержение. Его бы и не заметили.

Спутник Сатурна включает свои фонтаны с завидной периодичностью - раз в 1,37 дня (земного), завершив полный оборот вокруг планеты. Специалисты предполагают, что они - струи - аналогичны приливам. И возникают под действием гравитационных сил Сатурна.

Газпром позавидует

Океан, скорее всего, есть и на крупнейшем спутнике Сатурна Титане. Эксперты НАСА вообще полагают, что он наполовину состоит из воды. И не только.

Данные радаров, переданные зондом "Кассини", свидетельствуют: Титан обладает запасами природного газа, которые в сотни раз (!) превосходят земные. Метан, к примеру, там налит озерами и морями.

- Со своими дюнами, заливами, каналами и горами поверхность Титана поразительно похожа на земную, - заявил проводивший исследования Ральф ЛОРЕНЦ из лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса.

По одной из полуфантастических гипотез, газовые гиганты - Юпитер и Сатурн - когда-то были небольшими звездами. То есть в нашей системе было не одно Солнце, а три. И когда-то на ныне обледеневших спутниках вроде Энцелада, Титана, Европы существовала жизнь. Не исключено, что ее поисками и займется "Кассини". Его очередной подлет к фонтанам Энцелада намечен на 2010 год.