Телескоп "Хаббл" сделал снимки сливающихся галактик

Команда астрономов, работающих с орбительным телескопом "Хаббл", обнародовала фотографию сливающихся галактик.

Выбранных из числа других ранее неизученных космических объектов в ходе интернет-голосования, проводившегося в связи с Международным годом астрономии, которым ООН объявила 2009 год, говорится в сообщении на сайте орбитального телескопа.

В голосовании приняли участие около 140 тысяч человек. Победителем стала группа галактик Arp 274, за которую было отдано 67 тысяч голосов. Среди участников голосования будут разыграны 100 фотографий этого объекта.

Группа Arp 274, также известная как NGC 5679, - система трех галактик, двух спиральных и одной неправильной, расположенных примерно в 400 миллионах световых лет от Земли в созвездии Девы. Изображения спиральных галактик частично перекрываются, хотя на самом деле они могут быть далеко друг от друга - их спиральная структура не изменена. В двух галактиках из этой группы идет активный процесс звездообразования.

Космический телескоп "Хаббл", выведенный на орбиту в 1990 году, является международным проектом НАСА совместно с Европейским космическим агентством. Телескоп совершает полный виток вокруг Земли за 97 минут, двигаясь со скоростью порядка восьми километров в секунду. За год "Хаббл" пролетает 241 миллион километров. По размерам телескоп чуть меньше обычного автобуса.

Конструкция телескопа позволяет ремонтировать его в космосе и продлевать срок его службы. Следующая ремонтная миссия запланирована на май 2009 года с полетом шаттла "Атлантис". Это позволит продлить жизнь телескопа примерно до 2013 года. На "Хаббле" будут установлены новые научные приборы, в том числе камеры, а также аккумуляторы и стабилизационное оборудование, астронавты починят спектрограф. Без ремонта "Хаббл" пришел бы в негодность уже в 2009-2010 году.

После 2013 года на смену "Хабблу" будет запущен новый телескоп James Webb Space Telescope (JWST), который будет значительно больше "Хаббла" и будет перемещаться по орбите, отстающей от Земли на 1,5 миллиона километров. "Хаббл" находится на расстоянии всего в 565 километрах от Земли.