Меню животных меняется вместе с климатом

Группа ученых из Университета Флориды (University of Florida), США, под руководством палеонтолога Ларисы ДеСантис (Larisa DeSantis) выяснила, что рацион млекопитающих менялся вместе с изменениями климата.

Это открытие опровергает общепринятую теорию об отсутствии подобных изменений, сообщает EurekAlert. Результаты исследования были опубликованы в рецензируемом журнале "PLoS ONE".

Ученые исследовали окаменелые зубы млекопитающих, сохранившиеся от разных временных периодов - от ледового периода около 1,9 млн лет назад до межледниковья 1,3 млн лет назад. Причем окаменелости, оставшиеся от последнего из упомянутых периодов, наглядно показывают принципиальные изменения в диете животных. По словам руководителя исследования, изучение реакции животных на изменения климата в прошлом, может помочь предсказать, как животные прореагируют на глобальное потепление в будущем.

Окаменелости открывают ученым все больше и больше тайн прошлого. Например, не так давно ученые из Университета Индианы (Indiana University) выяснили, что тазобедренные кости женщин вида Homo erectus ("человека прямоходящего") были гораздо шире, чем предполагалось ранее. Это означает, что они могли рожать детей с большей емкостью черепа, которая в конечном итоге позволила "человеку разумному" эволюционировать. Ученые реконструировали окаменелый женский таз возрастом 1,2 млн лет, найденный в Гоне, Эфиопия. Эти останки подтвердили версию о том, что новорожденные Homo erectus были по размеру на 30% крупнее, чем считалось до сих пор. Соответственно, они были более развитыми и более самостоятельными, чем сегодняшние младенцы.