16 мая, 16:08
Шаттл Endeavour отправится в понедельник в последний полет к Международной космической станции. В NASA уверяют, что старт, который ранее уже откладывался несколько раз из-за непогоды и технических неисправностей, теперь обязательно состоится.
Запуск намечен на 08:56 по времени восточного побережья (16:56 мск) с мыса Канаверал. Как заявляют в NASA, все, начиная от погоды и заканчивая техническим состоянием челнока, благоприятствует успешному старту. Наблюдать за ним будут порядка 400 тысяч человек.
Командует челноком Марк Келли. В полет его будет провожать супруга, конгрессвумен Габриэль Гиффордс, которая чудом выжила после покушения , совершенного на нее в январе этого года. В состав экипажа Endeavour также входят пилот Грегори Джонсон и четыре специалиста - Эндрю Фьюстел, Майкл Финк, Грегори Шамитофф и Роберто Виттори. По плану челнок должен состыковаться с МКС 18 мая.
Endeavour доставит на станцию магнитный альфа-спектрометр, предназначенный для изучения состава космических лучей и поиска антиматерии, а также комплект экспериментальных материалов, морозильную камеру и другое оборудование. Экипаж челнока во время пребывания на орбите должен четыре раза выйти в открытый космос.
Неудачи преследовали Endeavour с марта. Сначала на стартовой площадке на космодроме во Флориде разбился инженер Джеймс Вановер, из-за чего подготовку шаттла к полету пришлось отложить.
Потом космический челнок стал жертвой стихии: несколько молний ударили рядом со стартовой площадкой и повредили топливный бак, из-за чего пришлось заново проводить проверку всех систем шаттла. Запланированный на 20 апреля запуск был перенесен на 29 апреля из-за полета к МКС российского "Прогресса М". А за несколько часов до старта запуск был повторно отложен из-за неисправности нагревательных элементов дополнительной силовой установки, обеспечивающих работу гидравлических систем челнока.
Напомним, последний полет Endeavour станет предпоследним в истории программы Space Shuttle. В конце июня к МКС стартует Atlantis, после чего челноки выведут из эксплуатации и программа завершится.
На смену шаттлам должен прийти космический корабль Orion, но работы по его созданию затягиваются из-за проблем с финансированием. Пока МКС будут обеспечивать только "Союзы".
Шаттл Endeavour отправится в понедельник в последний полет к Международной космической станции. В NASA уверяют, что старт, который ранее уже откладывался несколько раз из-за непогоды и технических неисправностей, теперь обязательно состоится.