Впервые обнаружен полный скелет дипротодона

На северо-западе австралийского штата Квинсленд, недалеко от берегов залива Карпентария, обнаружен первый полный скелет дипротодона, жившего около 50 тыс. лет назад.

Существо напоминало гигантского вомбата. Длина его тела составляла 4,2 м при массе 3 т. Впереди - кропотливая реконструкция скелета и внешнего вида животного. Хотя художники уже вообразили себе по другим останкам, как оно выглядело, в действительности всё может оказаться иначе.

Ясно одно - это крупнейшее сумчатое, известное науке, отмечает руководитель раскопок Майкл Арчер из Австралийского музея.

Судя по относительно хорошей сохранности скелета, Квинсленд был последним прибежищем Животного. Учёные отмечают, что все кости, "сложенные" в одном месте, встречаются чрезвычайно редко.

2 млн лет назад дипротодоны были широко распространены в Австралии. Около 50 тыс. лет назад с ними встретились первые люди, пришедшие на Зелёный континент. Об их взаимоотношениях способна рассказать более ранняя находка в Тамбар-Спрингс (штат Новый Южный Уэльс): фрагмент кости с маленьким квадратным отверстием - результат удара копья в ещё свежую ткань.

Массивные животные были травоядными. Несмотря на гигантские размеры, они едва ли отличались сообразительностью: огромный череп был наполнен многочисленными полостями. Вероятно, дипротодоны даже не успели понять, что на них охотятся.