Звёзды-Франкенштейны электризуют своих партнёров

Белые карлики представляют собой выгоревшие звёзды, жизненный цикл которых практически закончен.

Однако если такой объект находится в двойной звёздной системе, то он может стать причиной сильнейшей активности своего партнёра. Об этом в своём докладе на 209-м собрании Американского Астрономического Общества (American Astronomical Society) рассказала Стелла Кафка (Stella Kafka), исследовательница Национальной обсерватории оптической астрономии (National Optical Astronomy Observatory - NOAO).

Суть взаимодействия заключается в том, что мощное магнитное поле белого карлика, проникая внутрь быстро вращающегося "собрата", порождает в нём сильное электрическое поле, которое и запускает различные проявления активности - такие, как например, вспышки и выбросы вещества.

Этот феномен Кафка сравнила с доктором Франкенштейном, персонажем из книги Мэри Шелли (Mary Shelley), оживившем неподвижное тело. Как говорит астроном, белые карлики точно также "активизируют" своих партнёров, вызывая в них сильнейшие электрические токи.

Это положение, Стела Кафка вместе с коллегами подтвердила в процессе изучения особенностей четырёх поляров (двойных звёздных систем, которые выглядят как звёзды переменной величины и характеризуются сильным магнитным полем). Компоненты поляров находятся очень близко друг от друга, и магнитное поле белого карлика может проникать внутрь другой звезды. Такая близость и усиливает мощность звёздных вспышек.

"Это открытие указывает на новый механизм рождения звёздной активности - за счёт сил, находящихся вне семой звезды, - пояснил Стив Хоуэлл (Steve B. Howell), коллега Кафки из NOAO. - Это явление мы назвали гиперактивностью".

Данное исследование должно помочь учёным узнать больше о взаимодействиях не только внутри бинарных звёздных систем, но и между звёздами и их планетами, находящимися на близких орбитах (например, в случае горячих Юпитеров).