Тюлени Балтийского моря страдают от язвы кишечника и страшно худеют

Шведские ученые отмечают необъяснимую потерю в весе у тюленей в Балтийском море. Кроме того, многие из этих млекопитающих страдают от язвы кишечника.

"С начала 1980-х толщина жировой прослойки у тюленей значительно уменьшилась, - считает биолог Государственного естественно-исторического музея Улле Карлссон. - Обычно она составляет 30-35 мм, но у половины обследованных животных, обитающих южнее Аландских островов, этот показатель равен лишь 26 мм. Жир защищает тюленя от холода и является важным резервом энергии для самок, когда они производят на свет потомство. Пока мы не видим каких-либо отрицательных последствий этого явления, однако оно вызывает у нас обеспокоенность".

Ученые пока не могут объяснить потерю веса, наблюдающуюся у этих млекопитающих. Основная пища серых тюленей - салака, и содержание жира в этой рыбе остается неизменным. Высказывается предположение, что уменьшение жировой прослойки - результат потепления климата, однако биологи считают это маловероятным, так как температурные изменения до сих пор имеют маргинальный характер и не могут оказывать столь сильного воздействия на млекопитающих.

Экспертов также беспокоит часто встречающаяся среди тюленей язва кишечника. Возможно, ее возбудителем являются кишечные паразиты, они поражают прежде всего ослабленных животных. "Язва - весьма распространенная причина смерти, но мы до конца не знаем, отчего она возникает", - говорит Улле Карлссон. Несмотря на эти негативные явления, популяция серых тюленей продолжает расти и в настоящее время насчитывает более 20 тыс животных. По последним подсчетам, число этих животных в Швеции составляет, как минимум, 7 500 особей, в Финляндии - 10 500, в Эстонии - 2300, в России - 400. По сравнению с 1970-ми годами, когда тюленей становилось все меньше из-за сильного загрязнения окружающей среды, это значительное увеличение. Однако сегодняшняя колония сильно уступает той, что существовала в Балтийском море 100 лет назад и насчитывала до 100 тыс животных.

"В южной части Балтийского моря вообще нет тюленей, но именно там существуют условия для значительного увеличения поголовья этих животных", - считает Улле Карлссон.