Ученые рассказали об идеальном "поясе верности"

Умирая, пауки успевают позаботиться о том, чтобы остаться единственными у своей партнерши.

Самки аргиопы, называемой также паук-оса, имеют на протяжении своей жизни массу сексуальных контактов - ситуация, предотвратить которую самцы-партнеры не в силах. Однако, как обнаружили немецкие биологи, пауки могут сделать так, что после встреч с соперниками у самки не будет потомства.

"Поясом верности" служит кончик полового органа самца - после оплодотворения он отламывается и остается в половой щели самки, навсегда блокируя ее. Как и другие пауки, паук-оса для передачи спермы самке использует модифицированные "конечности" - биологи называют их педипальпами. Эти отростки не связаны с яичками, так что прежде, чем отправляться на поиски партнерши, самец должен хорошенько приготовиться: выделить капельку спермы, а затем наполнить ею педипальпы.

Когда самец паука-осы находит потенциальную партнершу, он привлекает самку, покачивая ее паутину. Качаясь на паутине, самка вынуждена поддерживать себя, вытягивая свои длинные ноги, так, что самец, который намного меньше по размерам, легко может подползти под ее тело. Остальное - дело техники: наполненный спермой орган вводится в половое отверстие самки, словно лыжный ботинок в крепление.

Самка обычно прекращает дело уже через несколько секунд - атакуя своего партнера и убивая его, если он не успеет вовремя сбежать. "В более 80% случаев при отделении самца от самки кончик его копулятивного органа отламывается, после чего он остается в половом отверстии, блокируя его подобно пробке", - говорит профессор Габриэль Уль из Боннского университета. Вместе с коллегами из Гамбургского университета, профессором Юттой Шнейдер и студентом-биологом Стефаном Несслером, профессор Уль попыталась определить причину такого полового увечья.

"У нас было две гипотезы, - рассказывает она. - С одной стороны отделяющийся кончик полового органа мог бы помочь самцу избежать смертельной атаки самки. С другой стороны, предположили мы, это мог быть механизм, гарантирующий отцовство и мешающий дальнейшим спариваниям самки". Даже спариваясь с самкой "на скорую руку", самец выпускает достаточно спермы, чтобы оплодотворить все яйца своей партнерши. Однако если после этого соперник спарится с той же самкой, его сперматозоиды будут конкурировать во время оплодотворения со спермой предшественника.

"Кончик полового члена, словно "пояс верности", может предотвратить последующие сношения, - объясняет Ютта Шнейдер. - Поэтому первый партнер паучихи постарается обеспечить ситуацию, при которой все яйца будут оплодотворены именно им, а не его соперником". В своей дипломной работе Стефан Несслер постарался определить: какая из двух гипотез верная. В результате он пришел к выводу, что сломанные пенисы не имели решающего влияния на процент выживаемости самцов - но затрудняли последующее спаривание самки с другими самцами.

Когда половое отверстие было заблокировано, сексуальные игры заканчивались уже через восемь секунд, хотя обычно пауки этого вида спариваются в два раза дольше. "Начальные морфологические исследования показывают, что отломившийся кончик члена блокирует половую щель так надежно, что почти полностью исключает возможность оплодотворения самки соперником". В работе, результаты которой опубликованы в журнале "Behavioral Ecology", исследователи доказали также, что и у других видов пауков развита подобная "закупоривающая техника", поскольку все самки пытаются убить своего партнера во время спаривания.

"Мы полагаем, что повреждение гениталий самца имеет смысл, поскольку у него почти нет шансов на последующие спаривания, - объясняет Габриэль Уль. - Самцы в данном случае показывают максимум вложений". Дипломник профессора Уль, Мартин Буш, сейчас изучает еще одну стратегию паучьей контрацепции: карликовый паук-дроид для того, чтобы предотвратить сношения конкурентов со своей самкой, вырабатывает клейкие железистые выделения, которые он выпускает вслед за струей спермы. Выделения образуют слизистую пробку, блокирующую половую щель самки настолько эффективно, что соперники просто не могут с ней спариться.

То, что "пояс верности" в виде слизистой пробки или кончика пениса закрывает половое отверстие, никак не мешает откладыванию яиц. "Для этого у самок есть отдельное отверстие", - объяснила профессор Уль. Она отмечает, что "у тех видов пауков, которые имеют только одно отверстие для спаривания и откладывания яиц, подобных механизмов контрацепции не существует".