"Кого винить в том, что сталось с Россией?" - этим вопросом озаглавлена статья в Washington Post, вышедшая из-под пера ее бывшего московского корреспондента Фреда Хайята. "Самая большая в мире страна все быстрее скатывается назад в авторитарность, и все чаще вам говорят в ответ: это вина Соединенных Штатов, - пишет автор. - Любопытно, что вы слышите это и от россиян, которые одновременно отрицают, что произошло нечто нехорошее, и винят в этом Америку, и от американцев, которые полагают, что если бы что-то было сделано нами немножко иначе, то в Москве все получилось бы по-другому". "Одна версия винит Америку за то, что она поддерживала Бориса Ельцина, который не идеально руководил российской демократией в 1990-х годах и поэтому-де внушил россиянам недоверие к самой идее свободы, - пишет Хайят. - Другая винит Америку за то, что она позволила бывшим советским сателлитам вступить в НАТО, ущемив чувства россиян и вызвав националистическую реакцию." "В этих толкованиях истории элементы истины смешаны с изрядным дефицитом логики, - продолжает автор. - Верно, что после того, как рухнул коммунизм, на россиян обрушились большие тяготы. Выросли цены, обещанные пенсии испарились, сомнительные типы сделались миллионерами. Но то же самое произошло и в Эстонии, на Украине, в Польше и многих других странах. Демократизация нигде не была пиром для глаз. Вопрос в том, почему эти страны сумели справиться с переходным периодом и более или менее успешно достигли другой стороны, тогда как Россия ударилась в поиски козлов отпущения". "Теперь поговорим насчет НАТО, - предлагает американский журналист. - С одной стороны, возьмем, например, Эстонию, демократическую страну с населением 1,3 миллиона, которая свободно вступила в 2004 году в содружество демократий-единомышленниц. С другой, мы имеем Путина, который упраздняет местные и региональные выборы, затыкает рот прессе и сажает своих политических противников". Как пишет Уир, в ответ на претензии по поводу гибели Анны Политковской, Ивана Сафронова и Александра Литвиненко Путин начал действовать "по старому советскому рецепту. Его помощники возрождают элементы гигантской пропагандистской машины Советского Союза, а также рассматривают новые подходы. Советское "информационное агентство" АПН, переименовано в РИА-Новости и получило вливание нефтедолларов путинской эпохи. Оно завело новостную англоязычную спутниковую станцию под названием Russia Today и ежемесячный журнал Russia Profile. Оба предлагают материалы о благих делах Путина в мире - и почти ничего о таких предметах, как конфликт в Чечне или убийства критиков правительства. Эта организация также несет московскую интерпретацию событий американским читателям посредством платных объявлений в Washington Post и других газетах". Уир замечает, что в последнее время задача московских пиарщиков осложнилась вышеуказанными убийствами, на которые наложились сообщения о том, что две гостившие в Москве американки русского происхождения отравились таллием. С другой стороны, пишет он, "многих российских аналитиков передергивает, когда они читают материалы (особенно в британских и американских газетах), кишащие, как им кажется, штампами времен холодной войны". Автор приводит слова редактора журнала "Россия в глобальной политике" Федора Лукьянова о том, что "снова все только черное или белое, и у России имидж потенциального противника". Лукьянов привел для иллюстрации ту поспешность, с которой западные СМИ ухватились за версию причастности Путина к убийству Литвиненко. "Тяжелая рука Путина" Уир пишет, что росийский истеблишмент сетует не только на политические претензии Запада: когда европейская сталелитейная коропорация Arcelor отвергла попытку "Северстали" ее купить, "московские чиновники тут же стали жаловаться на предубеждения против русских". После того как из-за январской блокады Белоруссии в Европе образовался дефицит энергоносителей, "Кремль стал винить носителя дурных вестей". "Западные СМИ страдают застарелой болезнью под названием русофобия, - заметил на недавней конференции в Хьюстоне замглавы Минпромэнерго Андрей Реус. - Только на сей раз это энергия". Смерть военного корреспондента газеты "Коммерсант" Ивана Сафронова широко комментировалась американской печатью. Типичные заголовки: "Еще один мертвый журналист" (Wall Street Journal), "Почему умирают противники Путина?" (сайт NewsMax.com), "Носителей вестей убивают одного за другим" (International Herald Tribune), "Тяжелая рука Путина" (American Thinker).