Найдены останки последнего общего предка человека и гориллы

Команда эфиопских и японских учёных обнаружила в эфиопской области Афар- на южной границе впадины Афар - окаменевшие останки зубов последнего общего предка человека и гориллы, возраст которых оценивается в 10 млн. лет.

Новый вид человекообразного примата эпохи позднего миоцена назвали Chororapithecus abyssinicus. Данная находка, несомненно, поможет восполнить недостающие звенья генеалогического древа человека и обезьян.

Как говорит ведущий исследователь профессор Ген Сува из музея университета Токио, "девять найденных зубов не отличаются от зубов современных подвидов горилл ни по размеру, ни по пропорциям, ни по внутренней структуре". Судя по уникальным характеристикам коренных зубов, можно предположить, что животные были травоядными.

Теперь учёные оспаривают гипотезу, что отделение горилл от ветви предков человека произошло около 8 млн. лет назад. Однако в связи с открытием последних образцов можно говорить о 10 или даже 11 млн. лет. Это исследование, скорее всего, вновь поднимет дискуссии среди антропологов и генетиков о времени разделении ветвей человека и шимпанзе (ранее считалось, что это произошло 6 млн. лет назад), о том, где всё-таки появился первый человек - в Африке или Евразии. Сува теперь с уверенностью утверждает, что в Африке. Однако, как всегда, нашлись скептики, готовые с ним не согласиться.

Так, палеонтолог Джей Келли, изучающий зубы приматов в университете Иллинойса и не участвующий в данном исследовании, не совсем уверен, что найденные окаменелости являются зубами именно гориллы. Он считает, что необходимо провести ещё некоторые анализы и обсуждения, а также, возможно, найти другие окаменелости, чтобы уверенно это утверждать, передает журнал "Мембрана".