Ученые подобрали ключ к геному туберкулеза

Ученым из Института Броуда, созданного Массачусетским технологическим институтом и Гарвардским университетом, удалось расшифровать геном штамма туберкулеза, устойчивого ко всем известным лекарственным средствам.

В ходе работ специалисты также выявили мутации бактерии, что может помочь в создании эффективных лекарств. Кроме того, исследователи изучили геномы двух других штаммов туберкулеза - обычного и устойчивого ко многим медикаментам - и обнаружили мутации, благодаря которым эти бактерии становятся невосприимчивыми к антибиотикам.

Возбудителем туберкулеза является бактерия под названием Mycobacterium tuberculosis. Этой бактерией заражены 2 млрд. человек, то есть треть населения Земли. Впрочем, у большинства заболевание имеет скрытую форму. В 2005 году Mycobacterium tuberculosis были инфицированы 8,8 млн. человек, а скончались от туберкулеза 1,6 млн. больных. Все остальные остались живы только благодаря тому, что на протяжении долгих месяцев лечились антибиотиками. Однако бактерия Mycobacterium tuberculosis способна мутировать и приобретать иммунитет к традиционным лекарственным средствам. По данным Всемирной организации здравоохранения, на сегодняшний день примерно 500 тыс. землян страдают формой туберкулеза с множественной лекарственной устойчивостью (MDR TB). Стандартные антибиотики в лечении этих больных бессильны, им требуются специальные медикаменты. Еще одна разновидность туберкулеза (XDR TB) устойчива почти ко всем известным лекарственным средствам и убивает до 85% инфицированных.

В ходе исследования специалисты изучили геном штамма XDR TB, которым заражены сотни людей в южноафриканской провинции Квазулу-Натал. Генетические характеристики этого штамма были необходимы ученым для создания средств, позволяющих держать эпидемию туберкулеза под контролем. Исследователи также идентифицировали некоторые гены бактерии Mycobacterium tuberculosis, которые могут быть ответственны за распространение туберкулеза, а также выяснили, что разные штаммы бактерии генетически отличаются незначительно. Теперь ученые смогут разработать средства для быстрой и точной диагностики туберкулеза. В настоящее время для определения штамма туберкулеза, которым заражен больной, требуется несколько недель, отмечает "Компьюлента".