| Множество земных рудных месторождений, которые сейчас поддерживают глобальную экономику и техническое развитие человечества, образовались много лет назад.
Химические процессы, происходящие тогда на Земле, очень сильно отличались от современных.
Геохимики Андрю Беккер (Andrew Bekker) из Университета Манитобы в Канаде и Дуг Рамбл (Doug Rumble) из Вашингтонского Университета Карнеги в США исследовади связь серы, содержащейся в минералах коматиитах, с состоянием древней атмосферы.
Срез австралийского коматиита (никельсодержащая руда) с вкраплениями хризолитов представлен на рисунке. Это застывший поток лавы, которая изверглась на поверхность планеты более, чем 2,7 миллиона лет назад. Изучая ее, можно получить информацию о геологических процессах ранней Земли.
Крошечная разница
Беккер и Рамбл изучали соотношение изотопов серы, входящей в состав сульфидов, которые связывают в коматитах никель и железо. Соотношение разных изотопов: обычной серы-32 и более редкой серы-33 в различных средах обычно сравнительно постоянно, и в большинстве химических реакций они ведут себя одинаково. Например, молекулы газа диоксида серы-33 в воздухе под действием прямого солнечного света, точнее, его ультрафиолетовой компаненты, разлагаются быстрее, чем молекулы, содержащие "легкую" серу. В воздухе становится больше легкой серы, а в осадках - серы тяжелой.
"Если в атмосфере слишком много кислорода, то через нее проникает недостаточно ультрафиолета, и эта реакция не может произойти, - рассказывает Рамбл. - Поэтому, если вы обнаружите изотопные аномалии по сере в камне определенного века, то получите представление об уровне кислорода в атмосфере того времени".
Изотопный след атмосферы
Во многих исследованных образцах коматиитов Беккер, Рамбл и их коллеги действительно обнаружили повышенное содержание серы. Это значит, во-первых, что сера в этих минералах имеет "атмосферное" происхождение, а во-вторых, что период формирования этих минералов пришелся на такой момент в истории Земли, когда в воздухе не было или практически не было кислорода.
Беккер и его коллеги считают, что древние фотохимические реакции в некогда безкислородной атмосфере породили сульфиды, которые выпали в качестве осадков и, в конце концов, закончили свой путь на бедном серой морском дне. Там они смешались с магмой, извергаемой подземными вулканами, и сформировали отложения сульфидных руд.
История Земли и местонахождение руд
Открытие показывает, что глобальные процессы с участием серы в океане, атмосфере и на земле фундаментально связаны. И формирование руд в глубине планеты является одним из звеньев этой цепи. Изучение ранней Земли имеет значение не только для фундаментальной науки. Более глубокое знание геохимии этих процессов может привести к созданию эффективных методов поиска руд и извлечения из них металлов.
"Рудные отложения занимают только крошечные доли процента поверхности Земли. Тем не менее, с экономической точки зрения они невероятно важны. Современное общество не может существовать без специализированных металлов и сплавов, - говорит Дуг Рамбл, - Но найдете вы их в данном конкретном месте или вас ожидает неудача, зависит от множества разных геологических условийл".  |
Топ 20 сегодня
[Читать все комментарии]
[Напечатать новость]
