Ученые сканировали древнего предка тараканов

Необычайно детальное сканирование окаменелых останков древнего предка тараканов, богомолов и термитов - Archimylacris eggintoni - насекомого, обитавшего на Земле около 300 млн лет назад - выполнили исследователи из Имперского колледжа Лондона.

Как сообщает Membrana, трехмерное изображение было собрано специальной программой из 3142 рентгеновских снимков окаменелости. Метод рентгеновской микротомографии (X-ray microtomography) впервые позволил разглядеть A. eggintoni с разрешением 18 микрометров. Учитывая, что длина древнего насекомого составляла порядка 9 см, а ширина около 4 см, этого ученым было более чем достаточно для кропотливого анализа.

Исследователи увидели строение ножек, усиков, частей ротового аппарата и туловища A. eggintoni - всего того, что раньше было недоступно человеческому взгляду. Так выяснилось, что у древнего таракана были крылья, а также особые клейкие структуры (euplantulae), позволявшие ему передвигаться по гладким поверхностям, например, по листьям.

A. eggintoni обладал довольно длинными ножками, расходящимися широко в стороны, что помогало созданию быстро бегать по неровной поверхности. Коготки помогали насекомому карабкаться по твердым стволам деревьев. Кроме того, у древнего существа были мандибулы (челюсти), как у современных тараканов. Ими он измельчал свою пищу, скорее всего, такую же, как и у нынешних его потомков.

Статья авторов исследования опубликована в журнале Biology Letters. Ученые надеются, что тем же методом вскоре будут исследованы и другие древние насекомые, например, до сих пор не классифицированные Camptophyllia.

Ранее ученые обнаружили в Африке куски янтаря возрастом 95 млн лет, в которых застряло множество древних насекомых. В общей сложности специалисты нашли в янтаре около 30 членистоногих, относящихся к 13 семействам насекомых и пауков. Застрявшие на 95 млн лет в смоле осы, жуки, моль и муравьи являются одними из самых древних известных ученым представителями соответствующих групп живых существ. Кроме того, ученые обнаружили в янтаре останки паразитических грибов, живших на смолянистых деревьях.