Объявлено об открытии двух новых спутников Юпитера

На орбите Юпитера обнаружены две новые луны. Его семейство выросло до 66 естественных спутников.

S/2011 J1 и S/2011 J2 открыты благодаря изображениям, полученным 27 сентября 2011 года телескопом Магеллана - Бааде чилийской обсерватории Лас-Кампаньяс. Это одни из самых маленьких лун Солнечной системы: диаметр каждой не превышает километра.

В отличие от четырёх крупных галилеевых спутников Юпитера, которые видны с Земли даже в небольшие телескопы, новые луны разглядеть сложно. К тому же они довольно далеко от планеты: им требуется около 580 и 726 суток соответственно, чтобы сделать полный её облёт.

В последний раз новые юпитерианские спутники отыскивались в 2010 году. По мнению астрономов, их там ещё много. "Это часть внешнего ретроградного роя объектов вокруг Юпитера", - отмечает соавтор открытия Скотт Шеппард из Института Карнеги (США). Эти тела вертятся вокруг планеты в направлении, обратном её осевому вращению. Известно 52 таких спутника, и все они сравнительно малы. Общая численность "роя" оценивается в сто объектов.

Подобно большинству других ретроградных спутников Юпитера, S/2011 J1 и J2 также классифицируются как нерегулярные, потому что они расположены далеко от планеты и имеют весьма эксцентричные и наклонные орбиты. В связи с этим логично предположить, что это фрагменты астероидов или комет, которые были захвачены гравитацией Юпитера в незапамятные времена.

Более удобные названия лунам дадут через некоторое время. По сложившейся традиции, спутники Юпитера получают имена возлюбленных или детей верховного римского бога Юпитера либо его греческого коллеги Зевса.

Результаты исследования объявлены Центральным бюро астрономических телеграмм Международного астрономического союза.

Подготовлено по материалам National Geographic.