Составлена трехмерная схема темной материи

Астрономы собрали космические "строительные леса", составили схему темной материи, на которой зиждутся звезды и галактики.

Темная материя не отражает и не излучает света, который человек мог бы засечь, при том, что на нее приходится большая часть всей массы Вселенной.

Результаты исследования, о котором сообщает научный журнал Nature, представляют собой наиболее наглядное из всех имеющихся на сегодняшний день свидетельств того, как распространение галактик по космосу последовало за распространением темной материи.

Дело в том, считают экспериментаторы, что темная материя при помощи своего гравитационного поля притягивает материю "обычную". На исследование ушла почти тысяча часов наблюдений, осуществлявшегося при помощи орбитального телескопа "Хаббл".

Программа называется "Исследование космической эволюции" (Cosmos); это самый масштабный проект, предпринятый за время работы "Хаббла". По словам одного из экспертов, результат работы - это "красивое подтверждение" стандартных теорий, объясняющих, как структурировалась Вселенная на протяжении миллиардов лет.

На обычную материю - газ, звезды, планеты и галактики - приходится всего 1/6 всей материи, существующей во Вселенной. Остальное невидимо.

Если предыдущие исследования темной материи основывались на симуляции, то эта работа состояла в том, чтобы создать крупномасштабную трехмерную схему. Карта распределения массы основана на измерениях около полумиллиона отдаленных галактик.

Руководитель проекта Ричард Масси из Калифорнийского технологического института и его коллеги использовали технологию, называемую слабым гравитационным линзированием, которая позволяет обнаружить темную материю.

Прежде чем дойти до нас, свет от дальних галактик проходит через темную материю, которая изгибает его в принципе таким же образом, каким изгибает свет линза.

"Статистически мы понимаем, как должны выглядеть такие галактики, - говорит доктор Масси. - Если вы помещаете на пути света темную материю, то она - через гравитацию - меняет путь света. В результате мы получаем искаженную форму галактик, находящихся за темной материей. То есть мы видим их в искаженном виде, будто через множество маленьких линз, и каждая такая линза - сгусток темной материи".

Чтобы получить информацию, которая позволила бы представить картину в трехмерном виде, наблюдения "Хаббла" совместили с многоцветными данными мощных наземных телескопов, сообщает Би-би-си.

Карта распределения темной материи подтверждает версию о том, что галактические скопления находятся в сгустках этого невидимого материала. Такие сгустки связаны друг с другом при помощи "мостиков" темной материи, называемых нитями. Сгустки и нити формируют непрочную сеть, напоминающую паутину.

Доктор Эрик Линдер из американской национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, говорит, что эта работа - "большой шаг" к пониманию влияния темной материи на нашу Вселенную.

"Мы пока по-прежнему говорим лишь о малом фрагменте небо, где-то в два квадратных градуса из общей площади в 40 тысяч квадратных градусов, однако это определенно самая ясная картина из всех, что удавалось получить до сих пор", - поясняет он.