Космический зонд впервые соприкоснется с кометой

Европейский космический зонд "Розетта" в воскресенье пролетел в 250 километрах от Марса на своем долгом пути к комете Чурюмова-Герасименко, встреча с которой должна состояться в 2014 году.

Маневр был важен для миссии, поскольку гравитационное поле Марса придало зонду дополнительное ускорение.

В самый ответственный момент операции "Розетта" в течение примерно 15 минут не имела связи с Землей, поскольку находилась в тени "красной планеты", и подчинялась командам бортовых автоматов.

Когда после успешного завершения маневра связь возобновилась, в европейском центре управления полетами в Дармштадте раздались аплодисменты.

Зонд стоимостью почти в 1,2 млрд. долларов был запущен Европейским космическим агентством в 2004 году. В конце своего пути он должен направить на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко спускаемый аппарат. Таким образом, земное техническое устройство впервые соприкоснется с кометой.

Ученые надеются, что анализ кометного вещества поможет раскрыть многие загадки формирования Солнечной системы.

В нынешнем и в 2009 году "Розетта" совершит еще два гравитационных маневра. В обоих случаях в роли космического ускорителя будет выступать Земля.