Путин ведет себя как задира, но иногда выглядит глупо и слабо в момент отступления

Возращение к методам и риторике `холодной войны`, наносящее ущерб отношениям России с ее бывшими соперниками на Западе, вызывает тревогу и уныние.

Противостояние последних дней между могущественной Москвой и Эстонией - крошечной бывшей советской республикой - служит тому печальным примером. Словесная война, разгоревшаяся в связи с переносом советского военного мемориала, казалась бы абсурдной, если бы она не привела к гибели человека, актам насилия и угрозам их продолжения как в Таллинне, так и в Москве.

Ответственность за нынешний кризис в отношениях лежит на обеих сторонах. У бронзовой статуи советского `освободителя` в центре эстонской столицы часто проводили свои демонстрации русские националисты, оплакивающие распад Советского Союза. Это вызывало возмущение у эстонских националистов и приводило к столкновениям между двумя группами. Перемещение такого неоднозначного символа было, вероятно, неизбежным, но оно должно было состояться в результате тщательных консультаций с местной русской общиной. Вместо этого, оно дало Москве еще один повод к дестабилизации ситуации в одной из своих бывших колоний и угрозам в ее адрес.

В Эстонии все еще живет около 350 000 этнических русских, при населении страны в 1,3 миллиона человек. Из них примерно 125 000 не сдали экзамены по языку и истории для получения эстонского гражданства или даже не приступали к ним. Они не подвергаются дискриминации и живут гораздо лучше, чем в годы советской власти. Но власти должны были предпринять более энергичные усилия по их интеграции в политическую и общественную жизнь независимой Эстонии.

С учетом вышесказанного, поведение режима Владимира Путина, становящегося все более надменным и националистическим, не только смехотворно, но и контрпродуктивно. Российские власти подстрекали к демонстрациям против соседа, который ничем не угрожает Москве, разжигали эмоции ирредентистской риторикой, используя такие слова, как `варварство`, `кощунство` и `святотатство`, и позволили ораве прокремлевских молодых хулиганов терроризировать эстонских дипломатов в Москве и блокировать экспорт эстонских товаров на российской границе. Теперь российские железные дороги приостановили транзитное сообщение по `техническим причинам`.

Цивилизованное государство так себя не ведет. Такое поведение лишь объясняет, почему многие бывшие сателлиты и колонии так настойчиво стремились в НАТО и Европейский Союз, и почему эти организации должны защищать своих новых членов. Но должен возобладать и здравый смысл. Эстонии следует активнее интегрировать своих русских граждан, чтобы не давать Москве повода для подобных действий. А Путин должен осознать, что, ведя себя как большой задира, он выглядит слабо и глупо в тот момент, когда приходится отступать.