Ученые обнаружили в Конго "планету обезьян"

Исследователи обнаружили в африканской Республике Конго более 125 тысяч равнинных горилл, что примерно вдвое увеличивает оценку общей численности этих приматов.

Об этом говорится в сообщении американского Общества защиты дикой природы (Wildlife Conservation Society - WCS).

Согласно прежним данным, полученным в 1980-е годы, число западных равнинных горилл, обитающих на территории семи центральноафриканских государств, составляло менее 100 тысяч. С тех пор, как считали ученые, их количество должно было сократиться по меньшей мере наполовину из-за охоты и болезней.

Исследователи при поддержке WCS и правительства Конго оценили количество горилл, подсчитывая число "гнезд" этих обезьян в джунглях и болотах. Гориллы сооружают такие "гнезда" из листьев и веток каждый вечер и проводят в них ночь.

Данные расчетов, обнародованные в Эдинбурге на конференции Международного приматологического общества, показывают, что более 125 тысяч равнинных горилл обитает на севере страны, в двух смежных областях, занимающих общую площадь 47 тысяч квадратных километров.

"Мы знали из наших наблюдений, что здесь живут гориллы, но не думали, что их так много", - говорит один из участников исследования, доктор Эмма Стокс (Emma Stokes).

Плотность обезьяньего населения в этом районе в некоторых местах достигает восьми особей на квадратный километр, что близко к рекордно большому значению. По мнению исследователей, неожиданно большая численность горилл связана с успешной природоохранной политикой властей Республики Конго, удаленностью и труднодоступностью региона, а также изобилием пищи в болотистых лесах этого района.

Из 125 тысяч горилл, обнаруженных на севере Конго, 73 тысячи живут в районе Нтоку-Пикунда (Ntokou-Pikounda), еще 52 тысячи - в Ндоки-Ликула (Ndoki-Likouala). Ученые отмечают, что многие из этих обезьян обитают за пределами существующих заповедников.

"Мы надеемся, что полученные результаты ускорят превращение области Нтоку-Пикунда в заповедник", - говорит Клод Этьен Масимба (Claude Etienne Massimba), представитель Департамента охраны природы правительства Конго.

Живущим в центральной Африке гориллам угрожают как охотники, так и распространение вируса Эбола, который для них, как и для людей, смертелен. Западные равнинные гориллы - один из четырех известных подвидов горилл, в число которых также входят горные, восточные равнинные и гориллы междуречья (Gorilla gorilla diehli).

Все эти подвиды находятся под угрозой исчезновения и внесены в Международную Красную книгу.