В Южной Америке найдены останки саблезубого кота

На территории Венесуэлы найдены первые окаменелые останки одного из представителей вымерших саблезубых котов. Находка была сделана в ходе работ по поиску нефти к юго-востоку от Каракаса, отмечают палеонтологи.

"В Южной Америке - это наиболее важное открытие за последние 60 лет", - говорит Асканио Ринкон из Института научных исследований.

По его словам, останки шести саблезубых кошек, или Homotherium, были найдены вместе с окаменелыми останками древних пантер, волков, верблюдов, кондоров, уток и лошадей. Возраст саблезубых хищников оценивается в 1,8 миллиона лет. На все это богатство наткнулись разведчики недр из компании Petroleos de Venezuela.

Наиболее важной находкой, по словам палеонтологов, стал полный череп саблезубого кота, это животное никогда прежде в Южной Америке не находили.

"Для нас - это настоящая веха, открывающая окно в прошлое", - отмечает ученый.

Саблезубый кот, уменьшенная версия саблезубого тигра с внешностью, напоминающей гиену, как считалось, обитал только в Африке, Евразии и Северной Америке 5 - 10 миллионов лет назад.

По новым оценкам Ринкона, саблезубые кошки вымерли в Южной Америке около 500.000 лет назад.