Спутник Сатурна "растерял" все свои кольца

До недавних пор небольшой спутник Сатурна Рея считался единственным известным космическим телом в Солнечной системе с твердой поверхностью, который имел собственные кольца на орбите.

Все другие космические тела с кольцами, например планета Сатурн, являются газообразными. Однако новое исследование, проведенное на основе последних фотографических данных, переданных аппаратом НАСА "Кассини", говорит о том, что кольца вокруг Реи исчезли.

Спутник Рея кружит вокруг Сатурна, находясь в его сильном гравитационном поле. Гравитационное поле Сатурна, как выяснили ученые, создает вокруг планеты и ее спутников своеобразный пузырь из заряженных частиц-ионов и электронов. В 2005 году "Кассини" уже пролетал вблизи Реи, и тогда в НАСА неожиданно для себя обнаружили вокруг этого спутника собственную мини-систему из колец. Причем тогда "Кассини" обнаружил несколько разных систем колец с характерными разрывами и уплотнениями, как у Сатурна.

Точно говорить о том, как у Реи могли появиться собственные кольца сложно, но большая часть исследователей сходится во мнении, что кольца Реи - это остаточные материалы, которые были задержаны с одной стороны гравитацией спутника, а с другой - "ионным пузырем" Сатурна, который удерживал частицы на их местах.

Однако подробный анализ изображений, сделанных "Кассини" в прошлом году, говорит о том, что система колей Реи неожиданно исчезла, пишет cybersecurity.ru.