Археологи и медики реабилитировали Колумба

Дан ответ на вопрос, виновен ли Христофор Колумб и его команда в завозе сифилиса в Европу из Северной и Южной Америки. Этому способствовало обнаружение скелетов на одном из кладбищ Лондона.

Одна из популярных теорий гласила, что вспышка в середине 1490-х годов тропических болезней и инфекций, передаваемых половым путем, напрямую связана с мореплавателями во главе с Колумбом, которые вернулись в Европу из своего первого похода через Атлантику в 1492-93 годах.

Однако семь скелетов, найденных в Великобритании, дают основание предположить, что сифилис был известен в Англии за два века до экспедиции Колумба.

Археологи полагают, что грубые пятна на черепах и конечностях скелетов, найденных на кладбище Сент-Мэри на востоке Лондона, снимают все обвинения с экипажа Колумба.

Брайан Коннелл, остеолог из Лондонского музея, который изучал кости, не сомневается, что тела были погребены до путешествия в Америку. Радиоуглеродная датировка найденных образцов, по словам экспертов, точна на 95 процентов.

"Мы уверены, что экспедиция Христофора Колумба просто не соответствует времени появления этой болезни в Европе", - говорит Коннелл.

Семь скелетов сифилитиков из Спитал Сент-Мэри (два из них датированы 1200-1250 годами, а пять - 1250-1400), не только хорошо сохранились для исследования, но и находились рядом со скелетами и другими объектами (например, монетами), которые подтверждают данные радиоуглеродного анализа.

По словам Коннелла, обвинения в адрес Колумба - не более чем совпадение, поскольку первая тщательно задокументированная вспышка сифилиса приходится на период после возвращения экспедиции из Америки.

"Люди искали, на кого можно возложить вину, и нашли. Поначалу сифилис в Англии называли французской оспой, а в Голландии - испанской оспой. То есть вину пытались возложить на соседа", - отмечает ученый.

Кстати, таитяне считали сифилис английской болезнью. Что касается найденных костей, то они не указывают на нового виновника, но позволяют предположить, что сифилис несправедливо причислили к сугубо американской болезни.