Найдена крупнейшая остеодерма

Кристи Карри Роджерс из Макалестер-колледжа (США) и её коллеги обнаружили, что мадагаскарские динозавры носили в коже гигантские полые кости.

Возможно, это помогало длинношеим травоядным рапетозаврам выживать в суровых условиях.

Остеодермы (вторичные кожные окостенения) распространены среди пресмыкающихся и встречаются у некоторых млекопитающих. Именно они создают неповторимый узор на крокодильих спинах и защищают броненосцев. Обладали ими и динозавры - например, стегозавры и анкилозавры.

Что касается длииношеих зауроподов, то остеодермами обладала только одна подгруппа - титанозавры. Вот уже более века палеонтологи пытаются выяснить, как эти странные кости распределялись в коже последних и зачем они были нужны - для зашиты, в качестве украшений или же для терморегуляции.

Рапетозавры жили в засушливой зоне и, как выяснилось, имели всего несколько остеодерм. Это позволило экспертам предположить, что дело, скорее всего, в терморегуляции. Кроме того, они позволяли сохранять в организме необходимые минералы. В непосредственной близости от остеодерм кожа рапетозавров растягивалась и порою становилась в семь раз толще, чем у современного слона.

Установлено также, что кости со временем становились полыми, так что взрослой особи было не так уж тяжело их носить.

Кстати, остеодермы рапетозавра - крупнейшие из известных науке.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Подготовлено по материалам Макалестер-колледжа.