Ученые: Белые медведи в 10 раз древнее, чем полагалось

Ученые из тринадцати университетов мира закончили работу , которая доказывает, что белые медведи как вид появились значительно раньше, чем полагалось до этого.

Международный коллектив генетиков под руководством специалистов из Университета штата Пенсильвания изучил ядерную ДНК 23-х белых медведей, а также 3-х бурых и одного черного. "Мы впервые расшифровали разные участки генома этих медведей практически на всем его протяжении.

Мало кто еще из позвоночных может похвастаться такой степенью изученности", -- пояснил Стефан Шустер, один из авторов работы.Генетики заключили, что белые медведи произошли от бурых около 4-5 миллионов лет назад, что существенно "удревняет" этот вид по сравнению с предыдущими оценками.

Именно в этом периоде произошло генетическое разделение белых и бурых медведей. Следует заметить, что генотип белых медведей и гризли юго-востока Аляски совпадает на 5-10%, соответственно, на определенном этапе эти медведи имели общий ареал обитания. Это обстоятельство привело к скрещиванию этих видов и возникновению гибридных особей, что возможно и в будущем.

Хотя белые медведи смогли пережить несколько смен климатических поясов, это не делает их более приспособленными к меняющимся условиям обитания. На протяжении сотен лет, их генофонд претерпел очень большие потери, это крайне негативно отразилось на их адаптационных качествах.