Англия начала матч 1/8 финала против Эквадора

В Штутгарте начался первый из двух запланированных на воскресенье матчей 1/8 финала чемпионата мира по футболу, Англия - Эквадор.

В групповом турнире Англия заняла первое место в квартете В (семь очков), а Эквадор выиграл два стартовых матча в группе А, но в третьем туре был разгромлен Германией (0:3) и остался вторым.

Английские болельщики уже смирились, что их команде придется продолжать ЧМ-2006 без Майкла Оуэна (он выбыл из строя на полгода). Кроме того, на поле не вышел Гари Нэвилл, который продолжает бороться с последствиями травмы икроножной мышцы. В сборной Парагвая больных нет, и в состав попали все сильнейшие.

"В плей-офф многое зависит от смелости, - считает главный тренер англичан Свен-Еран Эрикссон. - Я сказал своим ребятам, что это наш шанс, что это их шанс. Следующий чемпионат мира будет только через четыре года. Кто знает, что может случиться". При этом шведский специалист включил в стартовый состав только одного нападающего - Уэйна Руни.

Сборные Англии и Эквадора встречались друг с другом всего один раз - в 1970 году (перед первенством планеты в Мексике) товарищеский матч в Кито закончился победой британцев (2:0).