Откуда на Земле взялась вода - один из главных вопросов о происхождении жизни. Долгое время считалось, что её занесли извне ледяные кометы или метеориты. Но исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, предлагает иной сценарий: вода могла образоваться прямо на молодой планете.

Учёные из Университета Нью-Мексико - аспирантка Сусмита Гараи, профессор Закари Шарп и Питер Олсон - провели серию высокотемпературных опытов. Они нагревали образцы силикатных пород, содержащих оксид железа, до 1200-1400 °C в потоке водорода, а для сравнения - в потоке гелия. Эксперименты длились от 15 минут до трёх часов.

Результат оказался впечатляющим: в водородной среде почти 80% оксида железа в породах превратилось в металлическое железо, а побочным продуктом стал водяной пар. В гелиевых опытах такой реакции не произошло - значит, всё дело именно в водороде.

По словам Шарпа, раньше источником воды считали только внешние тела. "Здесь мы показываем, что практически любая планета размером с Землю должна иметь воду благодаря этому новому механизму", - пояснил он. Учёные предполагают, что на ранней Земле, окружённой плотной горячей атмосферой из водорода, капли расплавленной породы реагировали с газом, порождая воду. Этот процесс называется аккрецией гальки - накоплением мелких твёрдых частиц в растущее небесное тело.

Экстраполяция результатов позволяет предположить, что таким путём могли возникнуть сотни океанов воды. Однако Шарп признаёт: "Трудно представить, что вода могла появиться 4,5 миллиарда лет назад в аду подобной атмосфере, но вполне возможно, что так и было".

Важная оговорка: речь идёт о лабораторном моделировании, а не о прямом наблюдении прошлого. Сколько именно земной воды возникло таким способом, ещё предстоит выяснить. Тем не менее работа расширяет представления о том, как вода может появляться на каменистых планетах за пределами Солнечной системы - а значит, и о вероятности жизни на них.

Источник: Phys.org