Учёные из Миддлбери-колледжа (США) проверили, как тестостерон влияет на выживание новых нервных клеток в мозге взрослых самцов крыс. Работа опубликована в журнале Neuroscience. Это доклиническое исследование на животных, поэтому переносить выводы на людей напрямую нельзя.

Взрослый мозг производит новые нейроны из стволовых клеток - этот процесс называют нейрогенезом. Он идёт в основном в гиппокампе, области, отвечающей за обучение, память и регуляцию стресса. Примерно половина новорождённых клеток гибнет в первый месяц, не успев встроиться в сеть мозга.

Тестостерон - основной мужской половой гормон - с возрастом снижается. Низкий уровень связывают с повышенным риском ухудшения памяти и деменции, хотя клинические испытания тестостероновой терапии у пожилых мужчин давали противоречивые результаты.

В прошлых опытах удаление семенников у крыс не меняло число новых клеток, но резко снижало их выживаемость. Ежедневные инъекции тестостерона в течение 30 дней восстанавливали показатель. Более короткие курсы эффекта не давали, а краткий всплеск гормона на раннем этапе развития клеток, наоборот, улучшал выживание. Авторы решили выяснить, важна ли длительность воздействия или чувствительность клеток в определённые периоды.

В новом эксперименте участвовали взрослые самцы крыс линии Спраг-Доули. Всех животных кастрировали, чтобы контролировать уровень гормона, и содержали поодиночке. Каждому ввели синтетическое вещество BrdU - оно встраивается в ДНК делящихся клеток и позволяет отследить именно то поколение клеток, которое родилось в момент инъекции.

Затем крыс разделили на группы: одни получали тестостерон в высокой физиологической дозе, другие - нейтральное масло. Инъекции делали в разные сроки: в первой половине периода созревания клеток, во второй половине или все 30 дней. Позже у животных взяли кровь и исследовали мозг под микроскопом, подсчитывая выжившие меченые клетки.

Оказалось, что по всему зубчатому ярусу гиппокампа (область, где рождаются новые нейроны) достоверное увеличение выживших клеток дал только полный 30-дневный курс тестостерона. Позднее введение показало тенденцию к росту, не достигшую статистической значимости, а раннее не дало эффекта.

При раздельном анализе дорсальной (верхней/передней) и вентральной (нижней/задней) частей выяснилось: в дорсальной зоне, отвечающей за пространственную память, тестостерон повышал выживание и при полном курсе, и при позднем. В вентральной зоне, связанной со стрессом, эффекта не было ни в одном режиме.

Большинство выживших меченых клеток во всех группах созрели в нейроны. Это значит, что гормон не менял долю клеток, становящихся нейронами, а увеличивал их общее число.

Авторы осторожны в выводах: работа проведена на кастрированных крысах в изоляции, что не повторяет постепенное возрастное снижение гормона у мужчин. Статистика по срокам опирается на небольшие группы, а молекулярные механизмы не изучались. Тем не менее исследователи предполагают, что тестостерон может помогать сохранять новые нейроны на поздних сроках их развития, и это стоит учитывать в будущих клинических работах.

Источник: PsyPost