Астрономы с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории обнаружили редкий диск обломков вокруг мёртвой звезды. Он показывает, что может произойти с нашей Солнечной системой. В отличие от похожих систем, найденных ранее, обломки - остатки планет, когда-то обращавшихся вокруг звезды, - организованы в двойной диск, две части которого разделены чётким промежутком.

"Мы уже некоторое время знаем, что планеты могут пережить превращение своей центральной звезды, но это первый пример сложной системы с двойным диском обломков и, возможно, двумя сохранившимися планетезималями", - говорит Никола Джентиле Фузилло, астроном из Университета Триеста (Италия) и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy. Планетезимали - это небольшие тела, из которых формируются планеты. Центральная звезда системы - белый карлик J1328-1450: плотное выгоревшее ядро, оставшееся после того, как звезда, похожая на Солнце, исчерпала топливо.

Когда звёзды вроде Солнца вступают в финальную стадию жизни, они расширяются и сбрасывают внешние слои, поглощая и уничтожая близкие планеты. Уцелевшие каменистые тела могут разрушаться, образуя диск вокруг мёртвой звезды. Однако диск вокруг J1328-1450 отличается от тех, что наблюдались у других мёртвых звёзд: вместо одного кольца испарённых планетных обломков звезду окружают два концентрических кольца.

"Структура, которую мы видим в этой системе, особенно интригует: два газовых кольца удивительно стабильны и остаются разделёнными промежутком", - говорит соавтор Фелипе Лагос-Вильчес, астроном из Уорикского университета (Великобритания) и Технического университета Федерико Санта-Мария в Чили.

По мнению команды, сложную двойную структуру, вероятно, поддерживают два уцелевших планетных тела на разных орбитах. Исследователи оценивают, что тело во внутреннем кольце размером с типичный астероид - несколько километров в диаметре, а внешнее может быть размером с Плутон или даже с нашу Луну.

Все известные диски обломков вокруг белых карликов выявлялись по одному и тому же наблюдательному признаку, указывающему на наличие единственного плоского вращающегося диска. Но новые наблюдения, выполненные с прибором X-Shooter на телескопе в чилийской пустыне Атакама, показывают, что система J1328-1450 полностью ломает этот шаблон, демонстрируя уникальный отпечаток двойного диска.

Наблюдения также выявили в диске такие элементы, как кальций, кислород, магний и железо, что указывает на состав, сходный с каменистым планетным материалом в нашей Солнечной системе. Более того, данные говорят о том, что два кольца диска имеют довольно разный состав: внутреннее богато газообразным магнием, а внешнее в значительной степени его лишено. Это позволяет предположить, что планетезимали, питающие кольца, произошли от двух планет с разным составом. Альтернативное объяснение - они являются результатом разных частей одного небесного тела, например коры и ядра планеты.

Наша Солнечная система может встретить похожий конец: в далёком будущем Солнце станет белым карликом в процессе, который может уничтожить Землю. "Таким образом, система предлагает замечательный взгляд на то, как может выглядеть будущее планетных систем, включая системы, подобные нашей", - заключает Лагос-Вильчес.

Источник: Phys.org