Учёные из Медицинского университета Южной Каролины изучили, как ранние травматические события влияют на связь между гормоном стресса кортизолом и психологическими симптомами у детей. Работа опубликована в журнале Development and Psychopathology.

Кортизол участвует в реакции организма на стресс: его уровень может повышаться при трудной задаче, например перед выступлением. Исследователи измеряли общее количество кортизола за задание и то, насколько сильно он поднимался. Эти показатели могут отражать разные стороны стрессовой реакции.

Тревожность и так называемые экстернализирующие проблемы - агрессия, гнев, нарушение правил - часто встречаются у детей вместе. Прошлые работы давали противоречивые результаты о связи кортизола с этими симптомами.

Команда под руководством Гретхен Перхамус проверила, может ли история ранней травмы объяснить различия. Они опирались на теорию адаптивной калибровки: стрессовая система подстраивается под уровень угрозы в окружении ребёнка, поэтому одна и та же реакция может по-разному соотноситься с симптомами.

В исследовании участвовали 189 детей от 8 до 15 лет из более крупного исследования в Чарльстоне. С детьми и опекунами отдельно беседовали о потенциально травматических событиях. На основании сообщений ребёнка или опекуна 107 участников отнесли к группе переживших хотя бы одно такое событие до шести лет, а 82 - к группе никогда не сталкивавшихся с ними.

Во время визита в лабораторию каждый подросток произносил трёхминутную речь перед камерой, как будто проходил прослушивание для телешоу о сверстниках. Исследователи собирали образцы слюны до и после выступления, чтобы измерить кортизол. Пригодные данные были у 145 участников. Дети сами сообщали о симптомах во время визита и снова через два года.

У подростков с ранней травмой более высокий общий уровень кортизола во время задания был связан с более выраженными экстернализирующими симптомами в тот же момент и с тем, что такие проблемы преобладали над тревожностью. Неожиданно более высокий общий уровень кортизола оказался связан с меньшей тревожностью в обеих группах.

За два года в группе с ранней травмой меньший подъём кортизола предсказывал сдвиг в сторону экстернализирующих проблем, а больший подъём - сдвиг в сторону тревожности. У подростков без травматического опыта больший подъём кортизола предсказывал снижение тревожности со временем.

Результаты зависели от того, какой показатель кортизола и какое сравнение симптомов рассматривали. Общее выделение кортизола было связано с текущими симптомами, а прирост больше говорил о последующих изменениях. Группы не различались по реакции кортизола.

Авторы отмечают ограничения. Данные о травме собирали ретроспективно, и исследователи не проверяли, переживали ли дети дополнительные травматические события позже. Из-за дизайна работы учёные не могли проверить, меняла ли ранняя травма стрессовые реакции, которые затем формировали симптомы. Половое созревание также может влиять на стрессовую систему. Работа использовала широкие показатели симптомов и относительно небольшую выборку, поэтому авторы говорят о необходимости повторных исследований.

Источник: PsyPost