Нейтрино - мельчайшие частицы, почти не имеющие массы. Они рождаются в самых разных объектах: от бананов до взрывающихся сверхновых. Большинство из них пролетают сквозь Землю, не взаимодействуя с веществом. Именно поэтому их называют "частицами-призраками".

Обсерватория IceCube на Южном полюсе использует антарктический лёд как детектор. Когда нейтрино всё же сталкивается с молекулой льда, приборы фиксируют слабое излучение. Так учёные ловят частицы с энергией в сотни тысяч раз выше, чем у нейтрино от Солнца. За это открытие IceCube недавно получила Нобелевскую премию.

Но откуда именно прилетают эти высокоэнергичные частицы, до конца не ясно. Один из кандидатов - квазары: объекты, где чёрные дыры массой в миллионы солнечных разрывают вещество. В 2017 году IceCube зафиксировала нейтрино из направления квазара TXS 0506+056 одновременно со вспышкой гамма-излучения от него. Это логично: процессы, рождающие нейтрино, должны давать и гамма-лучи. Однако пыль и газ вокруг чёрной дыры могут блокировать гамма-излучение, не пропуская его к Земле.

Радиоволны, в отличие от гамма-лучей, проходят сквозь такие преграды легче. С 2017 года проект VLASS в Нью-Мексико следит за изменением яркости радиоисточников. Недавно моя команда показала: большинство объектов с переменным радиоизлучением - квазары того же типа, что и "подозреваемый" 2017 года.

Сопоставив время прилёта нейтрино с моментами радиовспышек, мы заметили корреляцию - статистическую связь, которая сама по себе ещё не доказывает причинность. Иными словами, когда IceCube регистрирует нейтрино, в той же области неба чаще, чем случайно, вспыхивает радиоисточник. Но такая связь прослеживается лишь примерно для 13% зарегистрированных астрофизических нейтрино - происхождение большинства частиц по-прежнему не объяснено. Зато более 90% радиовспышек, возможно, связанных с нейтрино, гамма-телескопы вообще не видят.

Авторы подчёркивают: сигнал интригующий, но вероятность случайного совпадения - примерно 1 к 30. Это как пять раз подряд выбросить орёл монетой: маловероятно, но возможно. Учёные привыкли к надёжности вроде одного случая на миллион. Чтобы проверить, реальна ли связь, нужны новые наблюдения - их ожидают в ближайшие годы. Работа опубликована в The Open Journal of Astrophysics.

Источник: Phys.org