Марс может быть не геологически мёртвым, а лишь "спящим" - к такому выводу склоняются авторы исследования, опубликованного в журнале Science Advances. Международная группа под руководством Александра Трохимовского связала выбросы хлористого водорода в атмосфере планеты с возможным подъёмом газов из недр через свежие трещины в районе вулкана Альба.

Впервые хлористый водород - газ, который на Земле обычен для вулканических выходов, - обнаружил в атмосфере Марса аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) в 2021 году. Новые данные показали: концентрация газа меняется по сезонам, достигая максимума северной зимой и почти исчезая летом. Исключением стали всплески ранним летом над вулканическими разломами на склонах Альбы - всегда в одном месте и в одно время.

Затем камера CaSSIS на TGO рассмотрела в этом районе узкие свежие трещины, местами длиной в сотни метров, с изменением цвета поверхности вокруг. Учёные предполагают: зимой при температуре до минус 120 градусов трещины блокируются льдом, а ранним летом, когда лёд испаряется (сублимирует, то есть переходит из твёрдого состояния сразу в газ), они становятся каналами для выхода хлоридов. Похожие процессы идут у земных фумарол - отверстий, через которые выходят вулканические газы.

"Наши результаты говорят о том, что Марс сохранил достаточно внутреннего тепла для вулканической активности до недавнего времени, а возможно, и до сих пор", - приводит слова соавтора работы Даниэля Межа, профессора Центра космических исследований Польской академии наук, пресс-служба Европейского космического агентства.

Марс обладает крупнейшими вулканами Солнечной системы, но насколько они активны, неизвестно. Орбитальные снимки показывают, что некоторые из них могли извергаться в последние несколько миллионов лет, а сейсмометры фиксировали марсотрясения. Однако новых потоков лавы или извержений никто не наблюдал. Авторы подчёркивают: речь идёт о признаках спящего магматического очага, а не о действующем вулкане.

Исследователи не исключают, что в прошлом такие газы делали атмосферу плотнее, а климат теплее, позволяя жидкой воде покрывать значительную часть поверхности. Если поднимающаяся магма встречала подземные воды, могли возникать тёплые обитаемые ниши. "Искать марсианскую жизнь в трещинах Альбы имело бы большой смысл", - считает Меж.

Работа основана на совместном анализе атмосферных и геологических данных. Ограничение в том, что выводы опираются на наблюдения газов и трещин, а не на прямые свидетельства извержений. Прямая связь между выбросами и магмой пока остаётся наиболее вероятным объяснением, но не доказанным фактом.

Источник: Phys.org