NASA сообщила об успешных испытаниях технологии, которая позволит космическим аппаратам самостоятельно выбирать безопасные места для посадки на Луне и других планетах. Дрон Alta-X, оснащённый полезной нагрузкой SPLICE (Safe and Precise Landing - Integrated Capabilities Evolution, то есть "безопасная и точная посадка - интегрированное развитие возможностей"), 27 августа выполнил имитацию спуска и посадки на Луну. Полёт прошёл на высохшем озере Роджерс рядом с Лётно-исследовательским центром имени Армстронга в Эдвардсе (Калифорния).

Во время тестов система SPLICE с помощью продвинутого наведения составляла карту рельефа и оценивала возможные площадки для приземления. Если выбранное место оказывается небезопасным, аппарат перенаправляется в более подходящую зону. Система строит цифровые карты высот высокого разрешения на основе данных светового обнаружения и показаний сенсоров.

Полезную нагрузку SPLICE разработали исследователи Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне. Совместно со специалистами центра Армстронга они в июне и июле интегрировали её на дрон Alta-X и провели полёты. Эти тесты подтвердили работу связи, обработки данных, телеметрии (передачи измерений на землю) и командного управления между нагрузкой и дроном - в преддверии полномасштабного испытания в компании Voyager Technologies в Мохаве (Калифорния) позднее в этом месяце.

"Этот лётный тест - кульминация почти десяти лет работы над проектом SPLICE, - заявил руководитель проекта NASA Дэвис Адамс. - Полёт повысил уровень технологической готовности, подготовив систему к интеграции в будущие роботизированные и пилотируемые лунные миссии. Проверка систем наведения и навигации применима к спуску и посадке на Земле, Луне и Марсе".

NASA сотрудничает с рядом коммерческих поставщиков лунных посадочных модулей, внедряя различные версии SPLICE в их платформы. Некоторые аппараты, предназначенные для предстоящих миссий программы Moon Base, используют данные, собранные NASA при разработке подобных систем, чтобы совершать мягкие посадки на поверхность Луны.

"Мы координируем с промышленностью вопрос использования системы наведения, когда она станет доступна в программном каталоге NASA - это планируется на осень, - отметил Адамс. - Некоторые компании также оценивают навигационные возможности системы для точных посадок и возможного расширения на автономное передвижение по поверхности".

Проект NASA Flight Opportunities, базирующийся в центре Армстронга, обеспечил лётные испытания SPLICE на раннем этапе разработки. Это заложило основу для повышения технологической готовности до нынешнего уровня. В 2019 году тесты включали спуск с высоты и траекторию посадки, близкую к ожидаемой в лунной миссии, а в 2020-м - демонстрацию двух разработанных NASA сенсорных систем точной посадки.

Источник: Phys.org