Люди, которым особенно нравится насыщенный сладкий вкус, чаще предпочитают небольшую, но гарантированную награду, чем ожидание более крупной. Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Psychology, показывает, что эта нетерпеливость может объясняться общей осторожностью и нежеланием рисковать, а не стремлением к большим наградам.

В работе участвовали сотрудники Центра нейроэкономики и когнитивных исследований НИУ ВШЭ в Москве - Анна Давидович, Ксения Паниди и их коллеги. Они изучали, как биологическая любовь к сладкому связана с импульсивными решениями. Под чувствительностью к вознаграждению учёные понимают то, насколько сильно человека мотивирует перспектива получить награду. Один из способов измерить её - проверить, насколько человеку нравится концентрированный раствор сахара.

В первом эксперименте 49 здоровых взрослых пробовали пять водных растворов с разным количеством сахарозы и оценивали их приятность. Тех, кто выбрал самый сладкий раствор, отнесли к "любителям сладкого", остальных - к "нелюбителям". Важно не путать этот биологический показатель с обычными пищевыми привычками: тест показывает лишь предпочтение раствора с высокой концентрацией сахара, а не любовь к сладким продуктам в целом.

Затем участники выполняли задание с лотереями: 60 раз выбирали между гарантированной выплатой в 100 условных единиц и рискованным вариантом, где с вероятностью 25, 50 или 75 процентов можно было получить до 500 единиц. Оказалось, что любители сладкого чаще избегали лотереи и выбирали гарантированную сумму. Эта разница сохранялась независимо от размера приза и шансов на выигрыш.

Во втором эксперименте с участием 100 человек учёные добавили задание на так называемое временное дисконтирование - это мера нетерпеливости, показывающая, насколько человек обесценивает награду, если её нужно ждать. Любители сладкого снова чаще выбирали безопасный вариант, но только когда вероятность выигрыша составляла 50 процентов - то есть в ситуации наибольшей неопределённости. В задании на ожидание они чаще предпочитали немедленную награду, если она была доступна сразу, но если оба варианта требовали ожидания, то, наоборот, чаще выбирали отложенную крупную сумму.

Когда исследователи учли общую склонность участников избегать риска, связь между любовью к сладкому и выбором немедленной награды ослабла примерно на 40 процентов и перестала быть статистически значимой. Это позволяет предположить, что нетерпеливость любителей сладкого хотя бы отчасти связана с настороженным отношением к неопределённости: для человека, не любящего риск, отложенная награда может казаться менее надёжной, чем та, что уже в руках.

Авторы подчёркивают, что речь идёт о корреляции - статистической связи, которая сама по себе не доказывает причинно-следственных отношений. Кроме того, исследование имеет ограничения: в нём участвовали молодые люди из Москвы, а размеры ставок в лабораторных заданиях были небольшими. В первом эксперименте любителей сладкого было всего 12 человек, а эффект оказался скромным. Учёные планируют продолжить работу, чтобы изучить нейронные различия между любителями и нелюбителями сладкого.

Источник: PsyPost