Учёные из Мичиганского университета изучили, как загрязнение воздуха связано с развитием мозга и мышления у подростков. Работа опубликована в журнале Developmental Cognitive Neuroscience.

Использовали данные проекта ABCD - длительного наблюдения за детьми из разных регионов США, которых начали обследовать в возрасте 9-10,9 лет. Сравнивали показатели в начале исследования и через два года.

Речь шла о двух загрязнителях. Первый - мелкодисперсные частицы PM2.5, то есть микроскопическая пыль, которая может проникать в кровь. Второй - озон, газ, образующийся в смоге. Высоким уровнем считали среднегодовую концентрацию PM2.5 выше 9 микрограммов на кубометр и пиковый уровень озона выше 70 частей на миллиард. Для сравнения брали детей из районов с концентрацией PM2.5 ниже 7 микрограммов и озоном ниже 60 частей на миллиард.

Чтобы отделить влияние загрязнения от социальных факторов, каждому ребёнку из "грязной" группы подбирали пару из "чистой" с похожим доходом семьи, образованием родителей, расой, полом и возрастом. В итоге анализировали 348 детей с высоким PM2.5 и 279 похожих на них детей из чистых районов, а также 355 детей с высоким озоном и 324 ребёнка для сравнения.

Учёные объединили три показателя в один индекс созревания: результаты тестов на внимание и память, толщину коры мозга и то, насколько организация связей между отделами мозга похожа на взрослую, а не на детскую. Истончение коры в этом возрасте - нормальная часть развития, поэтому более тонкая кора говорит о большей зрелости.

Оказалось, что у детей из чистых районов индекс созревания за два года заметно вырос, а у их сверстников из загрязнённых районов - нет. Иными словами, у последних были меньше успехи в тестах, медленнее менялась организация мозговых сетей и слабее истончалась кора. Разница была небольшой, но сохранялась даже с поправкой на второй загрязнитель.

Авторы подчёркивают: это наблюдательное исследование, поэтому оно показывает статистическую связь, а не доказывает, что именно загрязнение стало причиной. Уровень загрязнения оценивали по модельным данным в радиусе 1 км от дома и только один раз - в начале исследования. Кроме того, показатель озона считали по-другому, чем это принято в стандартах Агентства по охране окружающей среды США, что могло завысить число детей с высоким уровнем воздействия.

"Поскольку здоровое когнитивное развитие важно для устойчивости и успехов в учёбе, нужно прилагать больше усилий для снижения уровня этих загрязнителей в жилых районах и рядом со школами", - заключают авторы.

Источник: PsyPost