Греческий кубсат ERMIS-3, созданный в Университете Афин, установил лазерную связь с наземной станцией. Это первый оптический канал связи Греции со спутником на низкой околоземной орбите. Связь появилась всего через несколько недель после ввода аппарата в работу.

ERMIS-3 - кубсат формата 8U, то есть небольшой спутник размером с несколько литровых коробок. Связь обеспечили оптические терминалы литовской компании Astrolight. Проект поддержало Европейское космическое агентство (ESA).

В отличие от привычной радиосвязи, лазерная передача использует узкий луч. Это позволяет передавать много данных, но требует высокой точности: спутник движется со скоростью несколько километров в секунду, и луч нужно постоянно удерживать на приёмнике. Кроме того, облака могут полностью блокировать сигнал, а турбулентность атмосферы - ухудшать его качество.

Спутник связался с наземной станцией HolOGS-1, которую разработал Университет Аристотеля в Салониках. Быстрое установление связи подтвердило одну из главных задач миссии - точное наведение, захват и сопровождение (PAT).

ERMIS-3 запустили 30 марта 2026 года вместе с ERMIS-1 и ERMIS-2. Миссия входит в греческую национальную космическую программу, которую ESA выполняет по поручению правительства Греции. Аппарат несёт оптический терминал ATLAS-1 от Astrolight. ESA помогла с испытаниями и юстировкой оптики в своём центре ESTEC в Нидерландах.

По словам руководителя проекта Фредерика Руэнеля из ESA, успех демонстрирует, что Европа может создавать передовые технологии благодаря сотрудничеству промышленности, науки и институтов. Профессор Вайос Лаппас и Антонис Пасхалис, ведущие исследователи ERMIS, отметили, что ERMIS-3 - один из самых совершенных кубсатов Европы, а лазерный терминал открывает новые возможности для защищённой связи малых спутников. Профессор Клеоменис Циганис из Университета Аристотеля подчеркнул, что это первый успешный оптический канал Греции с низкоорбитальным спутником, да ещё и с греческим аппаратом.

Лазерные линии связи могут помочь справиться с растущим объёмом данных от наблюдения Земли, где нужно передавать высокодетальные и гиперспектральные снимки. Однако это пока демонстрация технологии, а не повседневная услуга.

Источник: Phys.org