Как часто дошкольник моргает, может быть подсказкой о том, как развивается его способность контролировать себя и переключаться между задачами. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Communications Psychology. Оказалось, что дети, которые моргают чаще, лучше выполняют тест на умственную гибкость, а в области мозга за лбом у них наблюдается более выраженная активность.

Речь идёт о так называемых исполнительных функциях - наборе высших психических навыков, которые позволяют удерживать информацию в уме, сопротивляться отвлечениям и гибко переключаться между разными правилами или целями. Эти способности быстро развиваются в возрасте от трёх до шести лет и связаны с будущей успеваемостью, социальной адаптацией и здоровьем. Считается, что такой рост отражает созревание префронтальной коры - наружного слоя мозга, расположенного в передней части головы, прямо за лбом.

В исследовании участвовали 113 японских детей в возрасте от 35 до 80 месяцев (в среднем 59 месяцев; 55 девочек и 58 мальчиков) из двух детских садов в Осаке и Киото. Учёные измеряли частоту спонтанного моргания - сколько раз в минуту человек моргает сам по себе, без внешнего стимула. Для этого использовали видеозапись с частотой 30 кадров в секунду; два обученных оценщика подсчитывали моргания у 112 детей, чьи глаза были видны.

Одновременно дети играли в карточную игру Dimensional Change Card Sort, где нужно сортировать карточки сначала по цвету, затем по форме, а потом по чередующемуся правилу. Точность переключения оценивали как процент правильных ответов в пробах, где правило менялось. Активность мозга измеряли с помощью функциональной ближнеинфракрасной спектроскопии (fNIRS) - неинвазивного метода, при котором на лоб надевают повязку с датчиками, просвечивающими кожу безопасным светом и улавливающими изменения кислорода в крови.

Результаты показали: дети с более высокой частотой моргания лучше справлялись с переключением правил (корреляция 0,35). Корреляция - это статистическая связь, которая сама по себе не доказывает причинность. После поправки на возраст связь осталась (частичная корреляция 0,22). Также обнаружилось, что у детей постарше активность в правой дорсолатеральной префронтальной коре (верхне-боковой области) была выше и положительно коррелировала как с частотой моргания (0,27), так и с точностью переключения (0,32). После учёта возраста эти связи сохранились (по 0,21).

Авторы подчёркивают: полученные данные носят корреляционный характер, исследование одномоментное (поперечное), поэтому нельзя утверждать, что моргание или активность мозга напрямую вызывают улучшение гибкости мышления. Кроме того, частота моргания зависит от многих факторов, включая нейромедиаторы вроде ацетилхолина и норадреналина, а не только от дофамина. Учёные предостерегают от использования этого показателя для оценки или диагностики отдельных детей.

"Моргание может стать одним из индикаторов развития исполнительных функций, - отметили авторы. - Но это групповая тенденция, и связь недостаточно сильна для точной оценки конкретного ребёнка". Они также планируют изучить, как на эти связи влияют образ жизни, генетика и окружающая среда.

Источник: PsyPost