Миссия NASA Artemis II завершилась успешно: четыре астронавта облетели Луну и вернулись на Землю. Это был первый полёт людей на корабле Orion и подготовка к будущим высадкам на лунную поверхность.

При входе в атмосферу Orion разогнался до скорости, в 39 раз превышающей скорость звука. Снаружи температура поднималась выше 2200 градусов Цельсия, но в кабине было относительно прохладно. Теплозащитный экран сделан из 186 отдельных блоков абляционного материала Avcoat. Абляция означает, что покрытие постепенно разрушается и уносит тепло с собой, защищая корабль.

После разбора результатов первой миссии Artemis I траекторию спуска изменили: сократили максимальное расстояние, которое корабль пролетает от входа в атмосферу до приводнения. Это уменьшило время пребывания экрана в опасном диапазоне температур.

Спуск прошёл точно: Orion вошёл в атмосферу в пределах 59 метров от расчётной точки и приводнился в 0,95 километра от предсказанного места у берегов Сан-Диего. Первичный осмотр показал, что экран отработал как ожидалось, а трещин и обугливания стало значительно меньше, чем после Artemis I.

После возврата корабля в Космический центр Кеннеди во Флориде специалисты начали дополнительное изучение экрана, а затем отправили его в Центр космических полётов Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама. Там в августе стартовали извлечение образцов и внутренние рентгеновские сканирования.

Анализ подтвердил: аэродинамические и тепловые характеристики Orion, включая экран и защиту задней части, соответствовали инженерным прогнозам, основанным на предстартовых расчётах и наземных испытаниях. Сокращение допустимой дальности спуска уменьшило растрескивание и потерю обугленного слоя в 10 раз по сравнению с Artemis I. На экране Artemis II нашли лишь девять участков обугливания разного размера против 103 на Artemis I.

Конструкция экрана осталась той же, что и в первой миссии: это подтвердили швы между блоками Avcoat и материал вокруг болтов. Осмотр задней части корабля, покрытой 1300 керамических плиток, не выявил перегрева. Лазерное сканирование поверхности экрана сравнивают с предстартовыми измерениями, чтобы оценить унос материала.

Работа по извлечению образцов и дальнейшие испытания продолжаются. Для Artemis III конструкцию экрана доработали, чтобы блоки Avcoat были однородными и равномерно пропускали воздух. В начале июля экран установили на корабль Orion для Artemis III, в конце июля соединили служебный и жилой модули, а затем впервые подали питание.

Следующая миссия Artemis III пока готовится к полёту на низкую околоземную орбиту в следующем году. В экипаж войдут астронавты NASA Рэнди Бресник, Фрэнк Рубио и Андре Дуглас, а также астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано. Они встретятся с испытательными макетами посадочных модулей от Blue Origin и SpaceX, чтобы отработать системы для будущих высадок на Луну, начиная с Artemis IV в 2028 году.

Источник: Phys.org