Как быстро живые организмы начинают реагировать на космический полёт? Ответ на этот вопрос попытались найти исследователи из Университета Флориды. Они провели эксперимент на коммерческом суборбитальном корабле New Shepard компании Blue Origin 29 августа 2024 года. Результаты опубликованы в журнале npj Microgravity.

В полёте участвовал астронавт-биолог Роб Ферл. Он взял с собой десятки растений резуховидки Таля (Arabidopsis) - небольшого цветка, который часто используют в лабораторных опытах. Растения находились в специальных трубках, закреплённых на его скафандре. Трубки активировались в четыре момента: перед стартом, при входе в невесомость, в конце невесомости перед спуском и после посадки. Внутри трубки находился фиксирующий раствор, который мгновенно останавливал процессы в клетках - так учёные могли увидеть, что происходило с растением в конкретную секунду.

На Земле коллеги Анна-Лиза Пол и Джордан Каллахэм одновременно активировали контрольные трубки с такими же растениями. Это позволило сравнить космические образцы с земными и проследить, как менялась реакция от этапа к этапу.

Оказалось, что за время полёта активность изменилась более чем у 1200 генов. Причём у листьев и корней эти изменения различались, как и на разных фазах миссии. Многие затронутые гены связаны с реакцией на стресс и меняющиеся условия среды. По словам исследователей, приспособление к космосу - не единичная настройка после прибытия на орбиту, а постепенный процесс: организм отвечает на старт, невесомость, спуск и возвращение по-разному.

Возможность сохранить образцы в нескольких точках полёта позволила учёным увидеть сам переход, а не просто сравнить растения на Земле с теми, что уже провели время в космосе, пояснила Пол.

Кроме биологических данных, миссия показала, что учёный может сам проводить эксперимент в полёте, без опоры только на автоматику или специально обученных астронавтов. Ферл наблюдал за работой трубок, проверял, что раствор полностью покрыл образцы, и фиксировал время и качество каждого образца. Свои доводы в пользу такого подхода он изложил в отдельной колонке в том же выпуске журнала.

Работа имеет ограничения: речь идёт об одном полёте и ограниченном наборе образцов. Авторы подчёркивают, что суборбитальные полёты - реальная научная платформа, но делать широкие выводы о длительном пребывании в космосе на основе этих данных пока нельзя.

Источник: Phys.org