Гормон окситоцин влияет на то, как мозг учится и вспоминает информацию о социальных иерархиях - кто кому подчиняется и кто с кем на равных. Исследование с таким выводом опубликовано в журнале PNAS. Ученые из Южно-Китайского педагогического университета (Китай) и их коллеги из Франции изучали, как этот гормон меняет работу мозга при освоении сложных социальных структур.

В эксперименте участвовали 60 здоровых молодых мужчин, но двое были исключены из-за недостаточной точности выполнения заданий, поэтому в итоговый анализ вошли 58 человек. Участников случайным образом разделили на две группы: одна получала назальный спрей с окситоцином, другая - плацебо, то есть спрей без активного вещества. Затем все играли в компьютерную игру, где нужно было выучить ранги сотрудников двух вымышленных отделов компании. В одном отделе "работал" сам участник (сеть, ориентированная на себя), в другом - незнакомец (сеть, ориентированная на другого).

На этапе обучения участники видели пары лиц и угадывали, кто из двоих выше по рангу или равны ли они. После каждого ответа они получали обратную связь - правильно или нет, и постепенно выявляли скрытую структуру иерархии. Участники быстрее выучивали ранги в своем отделе, чем в чужом, и легче запоминали отношения между людьми высокого и низкого статуса, чем между людьми среднего статуса.

С помощью математического моделирования исследователи выяснили, что обучение лучше всего описывается гибридной моделью. Согласно ей, люди одновременно отслеживают вероятность того, что двое принадлежат к одному рангу, на основе обратной связи и приписывают каждому человеку скрытую "ценность ранга", которая со временем корректируется. Так мозг строит целостное представление об иерархии, не видя всю сеть сразу.

Во время выполнения задания активность мозга измеряли методом функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) - он показывает, какие участки мозга потребляют больше кислорода, то есть активнее работают. При правильном выборе ранговых отношений у участников повышалась активность в вентромедиальной префронтальной коре и задней поясной коре - областях, связанных с обработкой социальной информации и вознаграждения. У получавших окситоцин эта активность была выше, чем у группы плацебо.

Затем наступил этап тестирования, где нужно было делать транзитивные выводы - то есть логически выводить отношения между людьми, которые напрямую не сравнивались. Обратную связь на этом этапе не давали. Оказалось, что окситоцин улучшил точность выводов о чужом отделе, но не о своем. При этом во время теста у участников, получавших гормон, сильнее реагировали миндалевидное тело и парагиппокампальная область - структуры, участвующие в обработке эмоций и памяти, - когда они вспоминали информацию о чужой сети, а не о своей.

Авторы предполагают, что окситоцин делает социальную память менее эгоцентричной, смещая фокус с себя на других. Однако исследование имеет ограничения: в нем участвовали только здоровые мужчины, поэтому результаты могут не распространяться на женщин. Кроме того, использовались мужские лица, а способ введения гормона через назальный спрей не исключает влияния на организм в обход мозга. Дальнейшие работы должны проверить эти механизмы у разных групп людей и в реальных социальных условиях.

Источник: PsyPost